Aralia bouclier

Type :

Arbuste tropical persistant.

Hauteur :

généralement 1 à 3 mètres en culture ;
peut atteindre plusieurs mètres sous climat tropical favorable.

Port :

dressé ;
compact à fortement ramifié ;
souvent cultivé comme haie.
Tiges

Les tiges deviennent :

ligneuses ;
brunâtres ;
fortement ramifiées avec l’âge.
Feuilles

Les feuilles constituent son principal caractère ornemental.

Elles sont :

simples ou parfois différemment divisées selon les formes ;
alternes ;
arrondies à réniformes ;
épaisses ;
vert foncé ;
brillantes ;
souvent légèrement incurvées.

Certaines variétés présentent des feuilles :

panachées de blanc ;
crème ;
jaune.

Leur forme arrondie évoque un bouclier, à l’origine du nom vernaculaire.

Fleurs et fruits
Fleurs

Les fleurs sont :

petites ;
verdâtres à blanchâtres ;
regroupées en inflorescences.

Elles sont beaucoup moins spectaculaires que le feuillage.

Fruits

La plante peut produire de petits fruits après floraison dans les conditions tropicales favorables.

En culture ornementale intérieure, la floraison et la fructification restent relativement rares.

L’origine exacte de certaines formes cultivées de Polyscias scutellaria est compliquée par une longue histoire de culture et de diffusion.

L’espèce est principalement associée aux régions tropicales de :

Asie du Sud-Est ;
Indonésie ;
Malaisie ;
Mélanésie et îles du Pacifique.

Elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales comme :

plante ornementale ;
haie ;
plante alimentaire locale ;
plante médicinale traditionnelle.

Sous climat tropical, l’Aralia bouclier apprécie :

chaleur ;
humidité ;
sols riches ;
sols bien drainés ;
lumière vive à mi-ombre.

Il peut être cultivé :

en pleine terre ;
en haie ;
en pot ;
comme plante d’intérieur dans les régions tempérées.

Il supporte mal :

gel ;
froid prolongé ;
excès d’eau autour des racines.

Donne de la polysciasaponine P1, de l’oxalate de calcium, de la peroxydase, de l’amygdaline, du phosphate, du fer, des graisses, des protéines, des vitamines A, B1 et C.

Donne une teneur élevée en saponines triterpénoïdes.

La feuille a produit un glycoside triterpénique.

Polyscias scutellaria possède différents usages dans les médecines populaires d’Asie du Sud-Est.

Les feuilles sont traditionnellement employées pour accompagner :

petites plaies ;
gonflements ;
inflammations ;
douleurs ;
troubles digestifs ;
certaines irritations cutanées.

Dans certaines traditions indonésiennes, les feuilles sont particulièrement connues comme plante à usage :

alimentaire ;
cutané ;
traditionnellement galactagogue.

Les jeunes feuilles sont consommées dans certaines régions d’Asie du Sud-Est.

Elles peuvent être utilisées :

comme légume ;
cuites ;
blanchies ;
incorporées à certaines préparations locales ;
parfois consommées avec d’autres herbes.

En Indonésie, les formes appelées mangkokan sont particulièrement connues dans certains usages culinaires traditionnels.