Arbre de Saint Thomas

Type : arbuste ou petit arbre persistant à semi-persistant.

Hauteur :

généralement 2 à 5 mètres ;
parfois davantage dans les régions tropicales favorables.

Port :

dressé ;
fortement ramifié ;
arrondi.

Rameaux :

Les jeunes rameaux peuvent être légèrement pubescents, ce qui correspond au nom tomentosa.

Feuilles

Les feuilles sont particulièrement caractéristiques du genre Bauhinia :

simples ;
alternes ;
arrondies ;
divisées à l’extrémité en deux lobes.

Elles rappellent souvent :

une patte de chameau ;
un sabot ;
une aile de papillon.
Fleurs

Les fleurs sont :

relativement grandes ;
jaune clair à jaune vif ;
à cinq pétales ;
souvent en forme de cloche.

Un pétale peut présenter une marque :

rouge ;
pourpre ;
brun foncé.
Fruits

Les fruits sont des :

gousses ;
aplaties ;
brunissant à maturité ;
contenant plusieurs graines.

Bauhinia tomentosa est une espèce des régions tropicales de l’Ancien Monde.

Elle est présente ou cultivée dans diverses régions :

d’Afrique orientale et australe ;
d’Inde ;
du Sri Lanka ;
d’Asie tropicale.

Elle est également cultivée comme plante ornementale sous climats chauds.

L’Arbre de Saint-Thomas apprécie :

les régions tropicales et subtropicales ;
les zones ouvertes ;
les lisières ;
les broussailles ;
certains terrains côtiers.

Il préfère généralement :

plein soleil à mi-ombre ;
sols bien drainés ;
chaleur ;
arrosage modéré.

Une fois installé, il supporte une certaine sécheresse.

La fleur contient des flavonoïdes, de l'isoquercitrine 6%, de la rutine 4,6% et une petite quantité de quercétrine.
L'extrait de fleur a donné des lignines, des saponines, des stérols, des alcaloïdes et des phénols.
La graine donne une huile grasse, appelée huile d'ébène, protéine, pentosane, mucilage hydrosoluble et saponines.

Différentes parties de Bauhinia tomentosa ont été utilisées dans les médecines populaires.

Feuilles

Elles sont traditionnellement associées à :

diarrhées ;
troubles digestifs ;
inflammations ;
certaines affections cutanées.
Écorce

Elle possède des usages traditionnels comme :

astringent ;
préparation digestive ;
remède populaire contre certaines diarrhées.
Fleurs

Les fleurs ont également été utilisées dans certaines traditions médicinales.

Racines

Des usages ethnomédicinaux existent également, mais ils sont moins adaptés à l’automédication en raison du manque de données sur les doses et la toxicité

Bauhinia tomentosa n’est pas une plante alimentaire majeure.

Certaines parties de plusieurs espèces de Bauhinia possèdent des usages alimentaires locaux, mais cela ne permet pas de considérer automatiquement B. tomentosa comme un légume ou une tisane alimentaire.

Aucun usage culinaire régulier ne doit être recommandé sans tradition locale bien identifiée.