Argousier

Hippophae rhamnoides est un arbuste ou petit arbre épineux, à croissance relativement rapide.

Hauteur : généralement de 1 à 5 mètres, parfois davantage.

Port : buissonnant, dressé, dense et fortement ramifié.

Tronc et écorce
- Tronc ligneux, souvent court.
- Écorce grisâtre à brunâtre.
- Rameaux devenant épineux.
- Formation possible de fourrés denses.

Rameaux
Les rameaux sont souvent rigides et munis d'épines acérées.
Les jeunes pousses peuvent présenter des écailles argentées ou brunâtres.

Feuilles
- Alternes.
- Simples.
- Étroites.
- Linéaires à lancéolées.
- Entières.
- Caduques.
- Vert grisâtre sur la face supérieure.
- Argentées sur la face inférieure.

Longueur : généralement de 2 à 8 cm.
Largeur : souvent inférieure à 1 cm.

La coloration argentée provient de petites écailles protectrices présentes sur les tissus foliaires.

Fleurs
Les fleurs sont petites, discrètes et dépourvues de pétales voyants.

Particularité reproductive
L'argousier est généralement dioïque.
Cela signifie que les fleurs mâles et femelles sont portées par des individus distincts.

Fleurs mâles
Elles produisent le pollen.

Fleurs femelles
Elles donnent naissance aux fruits après pollinisation.

Pollinisation
Principalement assurée par le vent.

Floraison
Au printemps, généralement avant ou pendant l'apparition des feuilles.

Fruits
Les fruits sont de petites structures charnues, ovales à presque sphériques, généralement orange à jaune orangé.

D'un point de vue botanique, leur partie charnue provient largement du développement du périanthe entourant le fruit proprement dit.
Aspect des fruits

- Petits.
- Nombreux.
- Serrés contre les rameaux.
- Jaunes à orange vif.
- À saveur acidulée.
- À pulpe riche en pigments.
Diamètre ou longueur : souvent de 5 à 10 mm, selon les variétés.

Graines
Généralement une graine par fruit apparent.

Racines
Système racinaire étendu, capable de produire des drageons.
Les racines présentent des nodules associés à des bactéries du genre Frankia, permettant la fixation biologique de l'azote atmosphérique.

Caractère distinctif : arbuste épineux à feuilles étroites argentées et fruits orange vif regroupés le long des rameaux.

Hippophae rhamnoides possède une vaste répartition eurasiatique.

Europe
Présent naturellement dans plusieurs régions, notamment :

- France ;
- Suisse ;
- Allemagne ;
- Autriche ;
- Italie ;
- pays scandinaves ;
- Europe centrale ;
- Europe orientale.

France
On le rencontre notamment dans certaines régions alpines et sur des milieux littoraux sableux.

Suisse
Présent dans plusieurs vallées alpines et milieux alluviaux, notamment dans des habitats ouverts et ensoleillés.

Alpes
Espèce caractéristique de certains milieux pionniers.

Europe du Nord
Présent sur certains littoraux, dunes et terrains ouverts.

Russie
Largement réparti dans diverses régions.

Mongolie
Présent naturellement et cultivé.

Chine
Culture importante, notamment dans certaines régions septentrionales et occidentales.

Tibet
Présent dans différents milieux d'altitude.

Asie centrale
Rencontré dans plusieurs régions continentales.

Himalaya
Certaines sous-espèces et populations sont adaptées aux milieux montagnards.

Amérique du Nord
Introduit et cultivé dans certaines régions.

Importance biogéographique : espèce eurasiatique adaptée aux milieux ouverts, aux sols pauvres et à des conditions climatiques parfois rigoureuses.

L'argousier est particulièrement adapté aux sols pauvres, aux terrains instables et aux conditions difficiles.

On le rencontre dans :
- dunes littorales ;
- gravières ;
- berges alluviales ;
- vallées alpines ;
- terrains sableux ;
- pentes rocailleuses ;
- friches ;
- zones pionnières ;
- sols dégradés.

Exposition
Plein soleil.

L'argousier supporte mal un ombrage important.

Sol
- Sableux.
- Graveleux.
- Caillouteux.
- Bien drainé.
- Pauvre à modérément fertile.

pH
Tolère des sols variés, notamment neutres à alcalins.

Humidité
Supporte la sécheresse une fois établi.

Gel
Très bonne résistance au froid chez les provenances adaptées.

Vent
Bonne tolérance au vent.

Salinité
Certaines populations tolèrent les embruns et une salinité modérée.

Fixation de l'azote
Grâce à sa symbiose avec Frankia, l'argousier contribue à enrichir certains sols en azote.

Multiplication
- Semis.
- Bouturage.
- Drageonnage.
- Multiplication végétative horticole.

Semis
Le semis produit des plants dont le sexe ne peut généralement pas être déterminé immédiatement.

Bouturage
Permet de multiplier des variétés sélectionnées et de conserver leur sexe.

Plantation
Pour obtenir des fruits, il faut généralement prévoir des pieds mâles et femelles compatibles.

Proportion mâles/femelles
En culture, un pied mâle peut polliniser plusieurs pieds femelles, selon la disposition et les conditions locales.

Récolte
Les fruits mûrissent généralement de la fin de l'été à l'automne.

Difficulté de récolte
Les épines et l'attachement ferme des fruits aux rameaux rendent la récolte délicate.

Méthodes de récolte
- Récolte manuelle.
- Récolte mécanique.
- Récolte de rameaux dans certains systèmes de production.
- Congélation de rameaux récoltés, suivie du détachement des fruits.

Séchage
Les fruits peuvent être déshydratés à température modérée.

Conservation
Les fruits frais se conservent peu de temps.

La congélation et la transformation rapide permettent de limiter leur dégradation.

Intérêt écologique
L'argousier contribue à :
- stabiliser les sols ;
- limiter l'érosion ;
- fournir un abri à la faune ;
- enrichir certains sols en azote ;
- favoriser la colonisation végétale de milieux pionniers.

Précaution écologique : hors de son aire naturelle, il peut former des peuplements denses et nécessiter une surveillance.

L'argousier possède une longue histoire d'utilisation alimentaire et médicinale en Eurasie.

Médecine tibétaine
Les fruits et certaines préparations à base d'argousier sont employés dans des formulations traditionnelles.
Les usages concernent notamment certains troubles digestifs et respiratoires.

Médecine traditionnelle chinoise
Les fruits, connus sous le nom de Shaji, sont utilisés dans différentes préparations.

Troubles digestifs
Les fruits sont traditionnellement employés pour certains inconforts digestifs.

Troubles respiratoires
Des usages traditionnels concernent la toux et certaines affections respiratoires.

Fatigue
Les fruits sont consommés dans des préparations considérées comme fortifiantes.

Convalescence
Certaines traditions utilisent les fruits comme aliment nutritif.

Affections cutanées
Les huiles d'argousier sont employées dans diverses préparations traditionnelles et cosmétiques.

Sécheresse cutanée
Usage cosmétique courant.

Irritations cutanées
Des préparations huileuses sont utilisées pour les soins de la peau.

Muqueuses
Certaines traditions et recherches cliniques se sont intéressées à l'huile d'argousier.

Troubles cardiovasculaires
Des recherches modernes ont exploré différents paramètres métaboliques et cardiovasculaires.

Troubles lipidiques
Les effets sur le cholestérol et les triglycérides ont été étudiés.

Stress oxydatif
La richesse des fruits en composés antioxydants explique une partie de leur intérêt scientifique.

Inflammations
Des activités expérimentales ont été étudiées.

Troubles hépatiques
Certains usages traditionnels existent

Tonique traditionnel
L'argousier est parfois considéré comme un aliment fortifiant.

Hippophae rhamnoides est une plante alimentaire particulièrement intéressante.

Fruits frais
Comestibles, mais généralement très acidulés.

Jus
Les fruits sont pressés pour produire un jus riche en composés aromatiques et en pigments.

Nectar
Le jus peut être dilué et sucré.

Sirop
Préparation courante.

Confiture
Les fruits peuvent être transformés en confiture.

Gelée
Préparation adaptée à leur saveur acidulée.

Compote
Utilisation possible avec d'autres fruits.

Coulis
Employé pour accompagner des desserts.

Sorbet
Préparation appréciée pour sa fraîcheur.

Glace
Les fruits apportent une couleur orange et une saveur acidulée.

Pâtisserie
Utilisés dans les tartes, crèmes et garnitures.

Sauces
Leur acidité accompagne certaines préparations salées.

Vinaigre aromatisé
Utilisation culinaire possible.

Fruits séchés
Employés dans certains mélanges alimentaires.

Poudre de fruits
Utilisée comme ingrédient alimentaire.

Tisanes
Les fruits séchés peuvent entrer dans des mélanges de plantes.

Huile de pulpe
Utilisée dans certaines préparations alimentaires spécialisées, selon sa qualité.

Huile de graines
Peut présenter un intérêt alimentaire lorsqu'elle est produite et commercialisée à cet effet.