Baie de genièvre

Juniperus communis est un arbuste ou petit arbre résineux très rustique.

Type :
Conifère sempervirent.

Hauteur :

généralement 1 à 8 mètres ;
parfois jusqu'à 15 mètres.

Port :

buissonnant ou arborescent ;
pyramidal ou étalé selon les variétés.

Tronc :

écorce brun rougeâtre ;
fibreuse ;
se desquamant avec l'âge.

Feuilles :

persistantes ;
en aiguilles rigides ;
vert bleuâtre ;
disposées par trois ;
terminées par une pointe piquante.

Floraison :

d'avril à mai.

Fleurs :

très discrètes ;
l'espèce est généralement dioïque (pieds mâles et femelles séparés).

Fruits :

faux fruits appelés galbules ;
verts la première année puis bleu noir à maturité après 2 à 3 ans ;
recouverts d'une pruine bleuâtre ;
très aromatiques.

Juniperus communis possède l'une des plus vastes répartitions parmi les conifères.

On le rencontre naturellement :

dans toute l'Europe ;
en Afrique du Nord ;
en Asie ;
au Japon ;
en Sibérie ;
en Amérique du Nord.

Il pousse depuis le niveau de la mer jusqu'aux zones montagneuses.

Le Genévrier commun pousse principalement :

dans les landes ;
les coteaux calcaires ;
les pelouses sèches ;
les montagnes ;
les clairières ;
les lisières forestières ;
les sols pauvres et caillouteux.

Il apprécie :

le plein soleil ;
les terrains secs ;
les sols bien drainés ;
les climats tempérés à froids.

Il résiste remarquablement au gel, à la sécheresse et aux vents.

Les principaux constituants des baies de genièvre comprennent des huiles essentielles (notamment le pinène, le myrcène et le sabinène), des flavonoïdes, des tanins, des résines et des acides organiques.

Depuis l'Antiquité, le genévrier est employé dans les médecines européennes, arabes et asiatiques.

Traditionnellement, les baies sont utilisées :

pour stimuler la digestion ;
contre les ballonnements ;
contre les fermentations intestinales ;
comme diurétique ;
pour favoriser l'élimination rénale ;
pour soutenir les voies urinaires ;
contre les rhumatismes ;
comme antiseptique urinaire ;
contre certaines affections respiratoires ;
comme tonique général.

Les rameaux étaient également brûlés pour purifier les habitations et éloigner les maladies dans plusieurs traditions européennes.

Les baies de genièvre sont largement utilisées en cuisine.

Elles servent à aromatiser :

la choucroute ;
le gibier ;
les marinades ;
les terrines ;
les pâtés ;
les sauces ;
certains fromages ;
les légumes ;
les boissons.

Elles constituent également l'aromate principal :

du gin ;
du genièvre (alcool traditionnel) ;
de certaines liqueurs.

Les jeunes pousses peuvent parfois être utilisées en très petites quantités comme aromate.