Bauhinia à Fleurs Pourpres

Bauhinia purpurea est un arbre caduc ou semi-persistant selon le climat.

Type :

Arbre tropical ou subtropical.

Hauteur :

généralement 5 à 10 mètres ;
peut atteindre environ 12 à 15 mètres dans de bonnes conditions.

Port :

dressé ;
ramifié ;
cime arrondie et étalée ;
feuillage relativement dense.

Tronc :

relativement court ;
écorce grisâtre à brun grisâtre ;
devient plus rugueuse avec l'âge ;
branches largement étalées.

Feuilles :

alternes ;
simples ;
arrondies à largement ovales ;
divisées à l'extrémité en deux lobes caractéristiques ;
évoquent une empreinte de sabot de bovin ;
vertes ;
généralement longues de 7 à 15 cm.

Floraison :

généralement de la fin de l'été à l'hiver selon le climat ;
particulièrement spectaculaire dans les régions tropicales.

Fleurs :

grandes ;
roses, mauves à pourpres ;
parfois striées de nuances plus foncées ;
composées de cinq pétales ;
parfumées ou légèrement odorantes ;
rappelant une orchidée.

Fruits :

gousses plates et allongées ;
vertes puis brunâtres à maturité ;
généralement longues de 15 à 30 cm ;
contenant plusieurs graines aplaties.

Originaire d'Asie tropicale et subtropicale, notamment :

Inde ;
Népal ;
Bangladesh ;
Myanmar ;
sud de la Chine ;
certaines régions d'Asie du Sud-Est.

Aujourd'hui cultivée ou naturalisée :

au Sri Lanka ;
en Thaïlande ;
en Malaisie ;
en Indonésie ;
aux Philippines ;
en Afrique tropicale ;
dans les Caraïbes ;
en Amérique centrale ;
en Amérique du Sud ;
dans certaines régions subtropicales d'Australie et du Pacifique.

Le Bauhinia à fleurs pourpres pousse :

dans les forêts tropicales claires ;
sur les lisières forestières ;
dans les zones ouvertes ;
le long des routes ;
dans les jardins ;
dans les parcs ;
dans les régions tropicales et subtropicales.

Il apprécie :

les climats chauds ;
le plein soleil ;
une exposition lumineuse ;
les sols fertiles ;
les sols bien drainés ;
une humidité modérée.

Une fois bien installé, l'arbre peut supporter de courtes périodes relativement sèches.

Le criblage phytochimique a donné des glycosides, des saponines, des composés phénoliques et des tanins, des flavonoïdes, des huiles et graisses fixes, des phytostérols.
Les graines et les feuilles donnent des composés phénoliques, flavonoïdes, saponines, glycosides et tanins. Acides aminés rapportés lysine, phénylalanine, méthionine et leucine.

Dans différentes médecines traditionnelles asiatiques, Bauhinia purpurea est utilisée pour :

accompagner les diarrhées ;
soulager certains troubles digestifs ;
calmer les inflammations ;
favoriser la cicatrisation ;
accompagner certaines maladies de peau ;
nettoyer traditionnellement les plaies ;
soutenir le fonctionnement digestif ;
accompagner certains états fébriles ;
soulager certaines douleurs ;
favoriser l'hygiène buccale ;
accompagner certains troubles glandulaires dans les pratiques traditionnelles.

L'écorce est particulièrement appréciée dans certaines préparations traditionnelles pour ses propriétés astringentes.

Certaines parties de Bauhinia purpurea sont traditionnellement consommées dans plusieurs régions d'Asie.

Les jeunes fleurs et boutons floraux peuvent être :

cuits comme légumes ;
incorporés dans des currys ;
préparés avec des épices ;
utilisés dans certains chutneys ;
consommés après cuisson.

Les jeunes feuilles peuvent également connaître des usages alimentaires locaux.

Il convient toutefois de ne pas confondre Bauhinia purpurea avec d'autres espèces de Bauhinia dont les usages alimentaires peuvent être différents.