Betel

Piper betle est une liane tropicale vivace à feuillage persistant.

Type :

Liane grimpante aromatique.

Hauteur / longueur :

généralement plusieurs mètres ;
peut atteindre environ 5 à 10 mètres lorsqu'elle dispose d'un support.

Port :

grimpant ;
rampant en absence de support ;
fortement ramifié.

Tiges :

souples ;
articulées ;
vertes lorsqu'elles sont jeunes ;
devenant progressivement plus ligneuses ;
produisant des racines adventives au niveau des nœuds.

Ces racines permettent à la plante de s'accrocher aux supports.

Feuilles :

alternes ;
simples ;
cordiformes ;
pointues à l'extrémité ;
brillantes ;
vert foncé à vert clair selon les cultivars ;
fortement aromatiques lorsqu'elles sont froissées ;
généralement longues de 7 à 15 cm.

Floraison :

La floraison est discrète et relativement peu importante dans les cultures destinées à la production de feuilles.

Fleurs :

minuscules ;
regroupées en épis cylindriques ;
blanchâtres à verdâtres ;
dépourvues de pétales apparents.

Fruits :

petits ;
regroupés sur l'épi ;
rarement observés dans certaines formes cultivées.

La multiplication agricole est principalement réalisée par bouturage des tiges.

L'origine exacte de Piper betle est difficile à déterminer en raison de sa très ancienne domestication.

La plante est cultivée depuis des siècles notamment :

en Inde ;
au Bangladesh ;
au Sri Lanka ;
au Myanmar ;
en Thaïlande ;
en Malaisie ;
en Indonésie ;
aux Philippines ;
au Vietnam ;
au Cambodge.

Elle est également présente ou cultivée :

dans le sud de la Chine ;
dans certaines îles du Pacifique ;
en Papouasie-Nouvelle-Guinée ;
dans diverses régions tropicales.

Le Bétel est essentiellement une plante cultivée des régions tropicales humides.

Il apprécie :

les températures chaudes ;
une humidité atmosphérique élevée ;
les sols fertiles ;
les sols riches en matière organique ;
les terrains bien drainés ;
une humidité régulière ;
une lumière tamisée à une mi-ombre lumineuse.

Il est fréquemment cultivé :

dans les jardins ;
dans les plantations familiales ;
sous des arbres fournissant une ombre légère ;
sur des treillis ;
contre des supports végétaux.

Il supporte mal :

le gel ;
les températures froides prolongées ;
la sécheresse importante ;
l'eau stagnante autour des racines.

Le principal constituant des feuilles est l'huile volatile, l'huile de bétel.
Contient deux phénols, le bételphénol (chavibetol) et le chavicol.
Les feuilles ont donner un alcaloïde: l'arakène, avec des propriétés similaires à la cocaïne.
Huile volatile, 0,8 - 1,8% - chavicol, bételphénol, eugénol, allyl pyrocatéchine, terpène, cinéol, caryophyllène, cadinène, menthone.

Médecine Rurale:

Aux Philippines , les feuilles fraîches écrasées sont utilisées comme antiseptique pour les coupures et les plaies.

Les Feuilles graissées avec du saindoux ou de l'huile de sésame, sont utilisées comme carminatif; appliqué à l'abdomen des enfants souffrant de troubles gastriques. · Soulage les troubles gastro-intestinaux.

Les Feuilles sont utilisées comme résolvant pour les gonflements glandulaires.

Le Jus de feuilles est utilisé comme stomacal. le jus fraîchement pressé de feuilles est utilisé comme remède contre les affections cutanées.

Les racines, feuilles et fruits sont utilisés pour la prévention et le traitement du paludisme.

également utilisée pour les douleurs osseuses rhumatismales

L'huile est utilisée comme contre-irritant dans les gonflements, les ecchymoses, les plaies douloureuses les glandes dilatées et pour l'asthme bronchique.

Un cataplasme chaud de feuilles et d'huile de noix de coco est appliqué sur la poitrine des enfants pour les affections catarrhales et pulmonaires, la congestion et d'autres affections du foie.

Une pâte de feuilles dans du sel et de l'eau chaude est utilisée pour la filariose.

En inhalations, elles participent au traitement des migraines.

Les Philippins, les hindous, les malais, les siamois, les cambodgiens, les annamites et les chinois utilisent les feuilles comme masticatoire. Son utilisation est censée aider à préserver les dents.

Dans l'Ayurvéda et diverses médecines populaires asiatiques, les feuilles de Piper betle sont traditionnellement utilisées pour :

favoriser la digestion ;
stimuler l'appétit ;
réduire les ballonnements ;
accompagner les flatulences ;
rafraîchir l'haleine ;
favoriser l'hygiène buccale ;
accompagner certains refroidissements ;
calmer traditionnellement la toux ;
favoriser l'expectoration ;
apaiser certaines irritations de la gorge ;
nettoyer les petites plaies ;
accompagner certaines affections cutanées ;
soulager localement certaines douleurs ;
favoriser le confort digestif après les repas.

Dans plusieurs cultures asiatiques, la feuille de bétel possède également une grande importance :

sociale ;
cérémonielle ;
religieuse ;
symbolique.

Les feuilles de Bétel possèdent plusieurs usages culinaires traditionnels.

Elles peuvent être utilisées :

fraîches ;
comme enveloppe pour certains aliments ;
finement découpées comme herbe aromatique ;
dans certaines salades ;
dans des préparations de viande ;
avec des fruits de mer ;
dans certaines boissons traditionnelles.

La saveur est :

aromatique ;
poivrée ;
légèrement piquante ;
fraîche ;
parfois légèrement camphrée selon le cultivar.

Dans plusieurs cuisines d'Asie du Sud-Est, les feuilles sont utilisées pour envelopper des préparations avant cuisson.