Bois Noir

Albizia lebbeck est un arbre tropical généralement caduc ou semi-caduc.

Type :

Grand arbre tropical.

Hauteur :

généralement 15 à 25 mètres ;
peut atteindre environ 30 mètres dans des conditions favorables.

Port :

dressé ;
largement étalé ;
cime arrondie ;
ramification importante.

Tronc :

droit à légèrement irrégulier ;
pouvant atteindre un diamètre important ;
écorce grisâtre à brunâtre ;
devenant fissurée avec l'âge.

Bois :

dur ;
relativement dense ;
brun jaunâtre à brun foncé ;
durable ;
utilisé traditionnellement en menuiserie et construction.

Feuilles :

alternes ;
composées ;
bipennées ;
portant plusieurs paires de pennes ;
chaque penne portant plusieurs folioles ;
folioles ovales à oblongues ;
vertes ;
relativement arrondies à leur extrémité.

Floraison :

La floraison survient généralement pendant la saison chaude, avec des variations selon le climat.

Fleurs :

crème ;
blanc jaunâtre ;
parfois verdâtres ;
très nombreuses étamines longues ;
parfumées ;
regroupées en capitules globuleux.

Fruits :

grandes gousses ;
plates ;
minces ;
brun jaunâtre à maturité ;
persistantes quelque temps sur l'arbre.

Lorsqu'elles sont sèches, les graines libres à l'intérieur produisent un bruit au vent, d'où le nom anglais Woman's Tongue Tree.

Graines :

aplaties ;
ovales ;
brunâtres ;
plusieurs par gousse.

Albizia lebbeck est originaire des régions tropicales et subtropicales d'Asie.

Son aire naturelle ou ancienne comprend notamment :

l'Inde ;
le Sri Lanka ;
le Bangladesh ;
le Myanmar ;
certaines régions d'Asie du Sud et du Sud-Est.

L'arbre a été largement introduit et naturalisé :

en Afrique tropicale ;
à Madagascar ;
dans les Mascareignes ;
aux Seychelles ;
dans les Caraïbes ;
en Amérique centrale ;
en Amérique du Sud ;
dans certaines îles du Pacifique ;
dans le nord de l'Australie.

Il est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions tropicales comme arbre :

d'ombrage ;
d'alignement ;
agroforestier ;
ornemental.

Le Bois Noir pousse dans :

les forêts tropicales sèches ;
les forêts secondaires ;
les savanes ;
les plaines ;
les lisières ;
les terrains perturbés ;
les bords de route ;
les plantations.

Il apprécie :

le plein soleil ;
les climats tropicaux à subtropicaux ;
les sols bien drainés ;
les terrains relativement fertiles.

Une fois établi, il tolère :

une sécheresse saisonnière ;
des températures élevées ;
différents types de sols ;
certaines conditions relativement pauvres.

Comme beaucoup de Fabaceae, il participe aux systèmes agroforestiers et peut contribuer à améliorer les sols par l'intermédiaire des interactions racinaires avec des microorganismes fixateurs d'azote.

L'écorce contient de la saponine et du tanin, 7 à 11 pour cent. L'écorce contient également une résine, une substance associée à la catéchine, et une matière colorante rouge.
Des études ont donné des saponines (albiziasaponines A, B et C), des flavonols tri-O-glycosides, des triterpénoïdes, de l'alcool triterpénique (lupéol), des polyphénols et un glycoside inhabituel, de l'albizinine, des alcaloïdes, des glycosides d'anthraquinone, des acides aromatiques sapogéniques.

Médecine Rurale:

Les feuilles et les graines sont utilisées dans le traitement de problèmes oculaires tels que l'ophtalmie.
L'écorce est astringente. Elle est pris en interne pour traiter la diarrhée, la dysenterie.
L'écorce est utilisée en externe pour traiter les furoncles.
Les fleurs sont appliquées localement pour mûrir les furoncles et soulager les éruptions cutanées.
Les graines en poudre sont utilisées pour traiter la scrofule.
La saponine des gousses et des racines a une activité spermicide.
Des études ont montré qu'une extraction au méthanol de la plante est un traitement très efficace pour le diabète.

Autres:

La poussière de bois est aromatique et poivrée. L'écorce est utilisée comme poison pour les poissons. Un colorant rouge obtenu à partir de l'écorce.
Une fois séchée et pilée, l'écorce peut être utilisée pour le savon.

Albizia lebbeck possède une place importante dans les médecines traditionnelles indiennes, notamment l'Ayurvéda.

Sous le nom de Shirish, la plante est traditionnellement utilisée pour :

accompagner les manifestations allergiques ;
soulager traditionnellement certaines démangeaisons ;
accompagner l'asthme et la respiration sifflante dans la médecine traditionnelle ;
favoriser l'expectoration ;
accompagner la toux ;
calmer certaines inflammations ;
accompagner certaines affections cutanées ;
favoriser la cicatrisation ;
accompagner certaines diarrhées ;
favoriser le confort digestif ;
accompagner certains troubles de la bouche et des gencives.

L'écorce est particulièrement importante dans la pharmacopée traditionnelle.

Feuilles

Traditionnellement utilisées pour :

les inflammations ;
certaines affections cutanées ;
les petites plaies.
Écorce

Traditionnellement utilisée comme :

astringente ;
anti-inflammatoire ;
expectorante ;
antiallergique dans l'Ayurvéda.
Fleurs

Employées dans certaines préparations traditionnelles pour leurs propriétés apaisantes et médicinales.

Graines

Les graines possèdent également des usages traditionnels, mais nécessitent davantage de prudence en raison de leur concentration en certains constituants.

Albizia lebbeck n'est pas une plante alimentaire majeure pour l'être humain.

Les feuilles et jeunes rameaux sont cependant utilisés dans certaines régions comme :

fourrage ;
nourriture complémentaire pour certains animaux d'élevage.

Les fleurs peuvent attirer :

abeilles ;
autres insectes pollinisateurs.

L'arbre possède donc également un intérêt mellifère.

Les graines ne doivent pas être considérées comme un aliment ordinaire sans préparation et documentation appropriées.