Cacahuète

Arachis hypogaea est une plante herbacée annuelle.

Type :
Plante herbacée annuelle.

Hauteur :

généralement 30 à 70 cm.

Port :

dressé ou étalé selon les variétés ;
fortement ramifié.

Racines :

pivotantes ;
portant de nombreux nodules fixateurs d'azote grâce à des bactéries symbiotiques (Rhizobium).

Tiges :

légèrement velues ;
vertes à rougeâtres.

Feuilles :

alternes ;
composées de quatre folioles ovales ;
vert foncé.

Floraison :

du printemps à la fin de l'été.

Fleurs :

jaunes à jaune orangé ;
papilionacées ;
autofertiles.

Après la fécondation, un pédoncule appelé gynophore s'allonge et pénètre dans le sol, où les fruits se développent. Ce phénomène est appelé géocarpie, caractéristique remarquable de l'espèce.

Fruits :

gousses enterrées ;
contenant généralement 1 à 4 graines.

Originaire :

Bolivie ;
Paraguay ;
nord de l'Argentine.

Aujourd'hui cultivée dans :

Afrique de l'Ouest ;
Afrique centrale ;
Inde ;
Chine ;
États-Unis ;
Brésil ;
Argentine ;
Indonésie ;
Philippines ;
Vietnam ;
Australie ;
régions méditerranéennes chaudes.

La Cacahuète est cultivée principalement :

dans les champs agricoles ;
les savanes cultivées ;
les zones tropicales et subtropicales.

Elle apprécie :

les climats chauds ;
les sols sablonneux ou limono-sableux ;
un bon drainage ;
une exposition en plein soleil.

Elle supporte relativement bien les périodes de sécheresse.

A une teneur élevée en protéines et en matières grasses, avec des glucides considérables et une bonne source de calcium et de fer.

L'étude de l'huile de graines de six variétés a donné des compositions variables d'acides gras à savoir. caprique, laurique, myristique, palmitique, palmitoléique, stéarique, oléique, linoléique, linolénique, arachidique, béhénique et lignocérique.

Usages traditionnels

Dans les médecines traditionnelles d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, l'arachide est utilisée pour :

lutter contre la dénutrition ;
favoriser la prise de poids ;
soutenir la convalescence ;
renforcer l'organisme ;
améliorer la lactation (usage traditionnel) ;
soutenir les fonctions cardiovasculaires grâce à son huile ;
favoriser le transit intestinal lorsqu'elle est consommée avec modération.

L'huile d'arachide est également employée en massage pour :

nourrir la peau ;
assouplir les tissus ;
protéger les peaux sèches.

La cacahuète est l'une des légumineuses alimentaires les plus consommées au monde.

Elle est utilisée :

grillée ;
bouillie ;
crue (après séchage et décorticage) ;
en beurre de cacahuète ;
en huile alimentaire ;
dans les sauces africaines ;
dans les currys asiatiques ;
dans les desserts ;
en confiserie ;
en farine ;
dans les boissons végétales.

Les jeunes feuilles sont également consommées comme légume dans certaines régions d'Afrique et d'Asie.