Calebasse Mexicaine

Crescentia alata est un petit arbre persistant à semi-persistant selon le climat.

Type :

Petit arbre tropical.

Hauteur :

généralement 4 à 8 mètres ;
peut atteindre environ 10 à 12 mètres dans de bonnes conditions.

Port :

dressé ;
ramifié ;
cime irrégulière ;
parfois étalée.

Tronc :

court à moyennement développé ;
souvent tortueux ;
fortement ramifié.

Écorce :

grisâtre à brunâtre ;
rugueuse ;
fissurée avec l'âge.

Branches :

souvent noueuses ;
robustes ;
pouvant porter directement les fleurs et les fruits.

Feuilles :

Une caractéristique importante de l'espèce réside dans ses feuilles :

regroupées sur les rameaux ;
composées ou donnant un aspect trifoliolé ;
folioles étroites à obovales ;
vertes ;
relativement coriaces.

Le pétiole peut présenter un aspect ailé, à l'origine du nom spécifique alata.

Floraison :

La floraison peut se produire pendant une grande partie de l'année sous climat tropical.

Fleurs :

verdâtres à jaune verdâtre ;
parfois teintées de brun ou de pourpre ;
tubulaires à campanulées ;
relativement épaisses ;
apparaissant sur les branches et parfois directement sur le tronc.

Cette disposition est appelée cauliflorie.

Fruits :

globuleux à légèrement ovoïdes ;
verts ;
à coque dure ;
généralement de 7 à 15 cm de diamètre, parfois davantage ;
contenant une pulpe et de nombreuses graines.

Graines :

nombreuses ;
aplaties ;
incluses dans la pulpe.

Crescentia alata est originaire de Mésoamérique.

Elle est notamment présente :

au Mexique ;
au Guatemala ;
au Belize ;
au Honduras ;
au Salvador ;
au Nicaragua ;
au Costa Rica.

Elle est également cultivée ou naturalisée localement dans d'autres régions tropicales.

Au Mexique et en Amérique centrale, elle possède une forte importance :

culturelle ;
artisanale ;
ethnobotanique ;
médicinale.

La Calebasse mexicaine pousse principalement dans :

les forêts tropicales sèches ;
les savanes ;
les broussailles ;
les terrains ouverts ;
les pâturages ;
les zones agricoles ;
les bords de chemins.

Elle apprécie :

les climats tropicaux chauds ;
le plein soleil ;
les sols bien drainés ;
les régions possédant une saison sèche marquée.

Une fois établi, l'arbre présente une relativement bonne résistance :

à la chaleur ;
à la sécheresse saisonnière ;
aux sols relativement pauvres.

Il est fréquemment conservé près :

des habitations ;
des villages ;
des exploitations agricoles,

en raison de ses multiples usages.

L'analyse de la pulpe obtenue : sels minéraux, huile fixe, résine, glucose, acide tannique, principes peptiques, dextrine et cellulose.

Utilisations Culinaire:

Les graines sont comestibles, riches en protéines, avec un goût sucré de réglisse.

Médecine Rurale:

Une décoration de feuilles est employée comme astringentes et antihémorragiques.

Utilisé pour l'hémoptysie et la dysenterie.

Au Mexique , La pulpe est prise en interne comme pectoral et pour les maladies du rein.

La Pulpe ou une décoction de feuilles utilisées contre la diarrhée.

La décoction est également utilisée pour la pousse des cheveux ou pour empêcher leur chute.

Au Guatemala , utilisé pour l'inflammation, les maladies respiratoires, la fièvre et la perte de poids.

Crescentia alata possède une longue histoire dans les médecines traditionnelles mésoaméricaines.

Différentes parties sont traditionnellement utilisées pour accompagner :

toux ;
encombrement bronchique ;
certains troubles respiratoires ;
certains états fébriles ;
troubles digestifs ;
diarrhées ;
certaines inflammations ;
certaines affections cutanées ;
petites plaies.
Pulpe du fruit

Dans certaines traditions, la pulpe entre dans des préparations contre :

toux ;
affections respiratoires ;
troubles digestifs.

Elle peut être transformée avant utilisation plutôt que consommée directement crue.

Feuilles

Les feuilles sont utilisées traditionnellement sous forme de :

infusion ;
décoction ;
lavage externe.
Écorce

Elle intervient dans certaines préparations populaires à visée :

astringente ;
digestive ;
fébrifuge traditionnelle.
Graines

Les graines ont également une importance ethnobotanique et alimentaire locale après préparation appropriée dans certaines régions.

Contrairement à Lagenaria siceraria, la Calebasse mexicaine n'est pas une courge-légume.

Il s'agit d'un arbre de la famille des Bignoniaceae.

Graines

Les graines de Crescentia alata, connues localement notamment dans certaines préparations à base de morro, peuvent être utilisées après transformation.

Elles peuvent entrer dans la préparation traditionnelle de certaines :

boissons ;
préparations moulues ;
recettes régionales.

Elles peuvent être :

séchées ;
grillées ;
moulues.
Pulpe

La pulpe du fruit n'est pas un aliment ordinaire à consommer librement crue.

Les usages traditionnels impliquent souvent une préparation spécifique.

Coque

La coque dure du fruit n'est évidemment pas consommée.

Elle sert à fabriquer :

jícaras ;
bols ;
récipients ;
objets artisanaux ;
instruments.