Châtaignier de Guyane

Type :

Arbre tropical persistant à semi-persistant.

Hauteur :

généralement 10 à 20 mètres dans son milieu naturel ;
beaucoup plus petit lorsqu’il est cultivé en pot.
Tronc

Le tronc est :

robuste ;
souvent élargi à la base ;
grisâtre à brunâtre.

Les exemplaires commercialisés comme plantes d’intérieur présentent souvent des :

troncs tressés.

Ce tressage n’est pas naturel : plusieurs jeunes plants sont entrelacés pendant leur croissance.

Feuilles

Les feuilles sont :

alternes ;
palmées ;
composées.

Elles comportent généralement :

5 à 9 folioles.

Les folioles sont :

allongées ;
elliptiques à lancéolées ;
vert brillant ;
coriaces.
Fleurs

Les fleurs sont spectaculaires et relativement grandes.

Elles possèdent :

de longs pétales étroits ;
de très nombreuses étamines.

Les fleurs peuvent être :

blanc crème ;
jaunâtres ;
légèrement verdâtres.

Les étamines sont souvent :

blanches ;
jaunes ;
rougeâtres vers leur extrémité.
Fruits

Le fruit est une grosse :

capsule ligneuse.

Il peut mesurer environ :

10 à 30 cm.

À maturité, la capsule s’ouvre et libère plusieurs grosses graines.

Graines

Les graines sont :

arrondies ;
brunâtres ;
relativement grosses.

Elles rappellent extérieurement certaines :

noix ;
châtaignes.

Pachira aquatica est originaire de l’Amérique tropicale.

On le rencontre notamment dans :

Guyane française ;
Suriname ;
Guyana ;
Brésil ;
Venezuela ;
Colombie ;
Amérique centrale.

Il est aujourd’hui cultivé dans de nombreuses régions :

tropicales ;
subtropicales.

Comme plante d’intérieur, il est commercialisé pratiquement partout dans le monde.

Le nom spécifique aquatica reflète son affinité pour les milieux humides.

Dans la nature, il pousse notamment :

le long des rivières ;
dans les forêts marécageuses ;
sur les berges ;
dans les plaines inondables ;
dans les zones temporairement inondées.

Il apprécie :

chaleur ;
humidité ;
sols riches ;
forte luminosité.

L'arbre adulte tolère mieux les sols humides que beaucoup d'autres plantes tropicales.

⚠️ Cela ne signifie cependant pas qu’un Pachira cultivé en pot doit constamment baigner dans l’eau : les racines confinées sont sensibles à la pourriture.

Les études d'huile essentielle hydrodistillée à partir de feuilles séchées ont donné six constituants représentant 99,8 % de l'huile. Les principaux composants étaient le octadécénamide, le photolytique, et le palmate de méthyle.

Utilisations Culinaire:

Les Graines, crues ou cuites ; frit dans l'huile donne un goût de châtaigne. Les graines peuvent être broyées en une farine et utilisées pour faire du pain. Des graines sont parfois utilisées dans la préparation de boissons. Les jeunes feuilles et fleurs sont cuites, et consommées comme légume, Les graines torréfiées ont un goût de cacao.

Médecine Rurale:

La Peau de fruit immature est utilisée pour le traitement de l'hépatite.

L'écorce est utilisée pour traiter les maux d'estomac et les maux de tête.

Une tisane d'écorce bouillie est utilisée comme tonique sanguin.

Une Infusion d'eau froide de feuilles broyées est utilisée pour une sensation de brûlure dans la peau.

Une Décoction d'écorce est utilisée pour traiter l'anémie, l'hypertension artérielle, la fatigue et la débilité générale.

les graines sont utilisées comme anesthésique.

Autres:

Une Teinture jaune ou rouge est obtenue à partir de l'écorce.

Les données ethnomédicinales concernant Pachira aquatica sont nettement moins abondantes que pour les grandes plantes médicinales classiques.

Écorce

Des préparations d’écorce sont mentionnées dans certaines médecines populaires tropicales pour accompagner :

douleurs ;
inflammations ;
certains troubles digestifs.
Feuilles

Les feuilles ont également connu des usages locaux pour :

inflammations ;
affections cutanées ;
préparations externes.
Graines

Les graines ont surtout une importance :

alimentaire traditionnelle.

Certaines traditions leur attribuent également une valeur :

nutritive ;
fortifiante.
Usage externe

Des préparations végétales ont pu être employées traditionnellement sur :

petites irritations ;
inflammations superficielles.

Les graines de Pachira aquatica sont traditionnellement consommées dans certaines régions tropicales.

Cependant, leur statut alimentaire mérite une présentation prudente.

Graines grillées

Les graines sont traditionnellement :

grillées ;
rôties.

Leur goût est parfois comparé à celui :

de la cacahuète ;
de la châtaigne ;
d'autres fruits à coque.
Graines bouillies

Elles peuvent également être :

bouillies ;
cuites.
Farine

Les graines peuvent être :

séchées ;
moulues

pour obtenir une farine utilisée localement dans certaines préparations.

Boisson

Dans certaines traditions, les graines torréfiées ont servi à préparer une boisson évoquant :

cacao ;
café.
Jeunes feuilles et fleurs

Quelques sources ethnobotaniques mentionnent également des usages alimentaires locaux de :

jeunes feuilles ;
fleurs.

Ces usages sont beaucoup moins établis que celui des graines.