Colibri Végétal

Sesbania grandiflora est un petit arbre tropical à croissance particulièrement rapide.

Type :

Arbre ou grand arbuste vivace.

Hauteur :

généralement 5 à 12 mètres ;
peut parfois atteindre environ 15 mètres dans des conditions favorables.

Port :

dressé ;
couronne légère ;
relativement peu dense ;
fortement ramifié.

Tronc :

relativement droit ;
bois tendre ;
croissance rapide ;
écorce grisâtre à brun clair.

Le bois est relativement léger et moins durable que celui de nombreuses espèces forestières.

Racines :

Comme de nombreuses Fabaceae, la plante peut établir des associations avec des bactéries fixatrices d'azote.

Elle contribue ainsi à :

enrichir certains sols ;
produire de la biomasse ;
améliorer les systèmes agroforestiers.

Feuilles :

alternes ;
composées ;
paripennées ;
longues ;
constituées de nombreuses petites folioles.

Les folioles sont :

opposées ou subopposées ;
ovales à oblongues ;
vertes ;
relativement tendres.

Floraison :

Sous climat tropical, la floraison peut survenir rapidement sur les arbres jeunes et se répéter plusieurs fois dans l'année.

Fleurs :

Les fleurs sont très grandes et caractéristiques.

Elles sont :

pendantes ;
papilionacées ;
généralement longues de plusieurs centimètres ;
blanches, rosées ou rouges selon les variétés.

Leur forme rappelle parfois :

le bec d'un oiseau ;
une grande fleur de pois.

Cette morphologie explique plusieurs noms anglais tels que Hummingbird Tree.

Fruits :

Les fruits sont de longues gousses :

étroites ;
pendantes ;
généralement longues de 20 à 60 cm ;
vertes lorsqu'elles sont jeunes ;
brunâtres à maturité.

Graines :

nombreuses ;
petites ;
arrondies à légèrement réniformes ;
brunâtres à maturité.

L'aire naturelle retenue pour Sesbania grandiflora s'étend principalement de la Malésie à la Nouvelle-Guinée.

Grâce à sa très ancienne culture, l'espèce est aujourd'hui largement présente en :

Inde ;
Sri Lanka ;
Bangladesh ;
Myanmar ;
Thaïlande ;
Laos ;
Cambodge ;
Vietnam ;
Malaisie ;
Indonésie ;
Philippines ;
Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Elle a également été introduite dans différentes régions :

tropicales d'Afrique ;
du Pacifique ;
des Caraïbes ;
d'Amérique tropicale.

La plante est cultivée pour :

l'alimentation ;
le fourrage ;
les usages médicinaux traditionnels ;
l'agroforesterie ;
l'ornement ;
l'amélioration des sols.

Le Colibri Végétal pousse principalement dans les régions tropicales humides. Kew le classe principalement parmi les plantes du biome tropical humide.

Il peut être cultivé dans :

jardins tropicaux ;
potagers ;
plantations familiales ;
systèmes agroforestiers ;
bordures de champs ;
terrains humides ;
zones proches des cours d'eau.

Il apprécie :

les températures élevées ;
une forte luminosité ;
le plein soleil ;
des sols fertiles ;
une disponibilité régulière en eau.

Il tolère relativement bien :

les sols temporairement humides ;
certains terrains pauvres lorsqu'ils sont suffisamment drainés.

Sa croissance particulièrement rapide permet de l'utiliser comme :

arbre d'ombrage temporaire ;
plante fourragère ;
engrais vert ;
source de biomasse.

Il supporte mal :

les gelées ;
les températures froides prolongées.

L'écorce contient du tanin et de la gomme. La gomme rouge ressemble au kino du Bengale.
Saponine isolée des graines.
Sesbanimide isolé à partir de graines, considéré comme un inhibiteur du cancer.
La fleur donne des protéines, des tanins, de l'acide oléanolique, du kaempférol, de la cystine, de l'isoleucine, de l'aspargine, de la phénylalanine, de la valine, de l'acide nicotinique, de la vitamine C.
Le criblage phytochimique d'extraits aqueux a donné des glucides, des protéines, des flavonoïdes, des alcaloïdes, des tanins et des glycosides.
Le criblage phytochimique des fleurs a donné des glucides, des protéines, des acides aminés, des saponines, des flavonoïdes, des alcaloïdes, des tanins et des glycosides.

Sesbania grandiflora possède une longue histoire dans différentes médecines populaires d'Asie.

Des usages traditionnels ont été rapportés notamment pour :

maux de tête ;
gonflements ;
douleurs ;
bronchite ;
troubles hépatiques traditionnels ;
certaines fièvres ;
divers troubles inflammatoires.
Fleurs

Les fleurs sont traditionnellement utilisées à la fois comme :

aliment ;
plante médicinale.

Elles sont notamment associées dans certaines traditions à :

refroidissements ;
toux ;
troubles digestifs ;
diarrhées et dysenteries traditionnelles.

Des revues ethnobotaniques mentionnent notamment les fleurs de S. grandiflora parmi les plantes médicinales traditionnellement utilisées au Sri Lanka.

Feuilles

Les feuilles sont traditionnellement employées pour accompagner :

certaines inflammations ;
fièvres ;
douleurs ;
certaines affections cutanées.
Écorce

L'écorce apparaît dans certaines préparations traditionnelles pour :

troubles digestifs ;
diarrhées ;
inflammations.
Racines

Les racines possèdent également divers usages ethnomédicinaux, mais leur utilisation est moins adaptée à l'automédication.

Le Colibri Végétal est une plante alimentaire traditionnelle importante.

La FAO confirme que :

feuilles ;
fleurs ;
jeunes gousses ;

sont consommées comme aliments.

Fleurs

Les fleurs constituent l'une des parties culinaires les plus appréciées.

Elles peuvent être :

blanchies ;
cuites à la vapeur ;
sautées ;
incorporées dans des soupes ;
préparées avec des légumes ;
intégrées à des currys.

Dans certaines traditions, on retire :

calice ;
étamines ou parties internes ;

avant la cuisson afin de réduire l'amertume.

Fleurs blanches

Dans certaines régions, notamment aux Philippines, les formes à fleurs blanches sont préférées pour l'alimentation, les formes colorées pouvant être plus amères.

Feuilles

Les jeunes feuilles et folioles peuvent être :

cuites ;
blanchies ;
incorporées aux soupes ;
mélangées à d'autres légumes.

La FAO signale leur consommation comme légume dans différentes régions d'Asie.

Jeunes gousses

Les jeunes gousses encore tendres peuvent également être consommées cuites.