Concombre Amer

Momordica charantia est une plante herbacée annuelle ou vivace de courte durée sous climat tropical.

Type :

Liane herbacée grimpante.

Longueur :

généralement 2 à 5 mètres ;
parfois davantage dans de bonnes conditions.

Port :

grimpant ;
rampant en absence de support ;
fortement ramifié.

Tiges :

fines ;
souples ;
anguleuses ;
vertes ;
munies de vrilles.

Vrilles :

Les vrilles permettent à la plante de grimper sur :

treillis ;
clôtures ;
arbres ;
autres végétaux.

Feuilles :

alternes ;
pétiolées ;
profondément découpées ;
généralement à 5–7 lobes ;
vertes ;
relativement fines.

Floraison :

Sous climat chaud, la floraison apparaît rapidement après l'installation de la plante.

Fleurs :

jaunes ;
généralement solitaires ;
mâles ou femelles ;
portées sur la même plante.

La plante est donc généralement monoïque.

Fruits :

Les fruits sont très caractéristiques :

allongés ou fusiformes ;
profondément bosselés ou verruqueux ;
verts lorsqu'ils sont immatures ;
jaune orangé à maturité complète.

Selon les cultivars, ils peuvent être :

courts et trapus ;
longs et étroits ;
vert clair ;
vert foncé ;
presque blancs.

Fruit mûr :

À maturité complète, le fruit :

devient jaune à orange ;
s'ouvre spontanément en plusieurs valves.

Il expose alors les graines entourées d'un arille rouge vif.

Graines :

aplaties ;
irrégulières ;
brunâtres ;
entourées d'un arille rouge lorsqu'elles sont mûres.

L'origine précise de Momordica charantia est discutée, mais l'espèce possède une longue histoire de culture dans les régions tropicales de l'Ancien Monde.

Elle est aujourd'hui largement cultivée en :

Inde ;
Sri Lanka ;
Bangladesh ;
Chine méridionale ;
Philippines ;
Vietnam ;
Thaïlande ;
Malaisie ;
Indonésie ;
Japon tropical et subtropical.

Elle est également largement présente :

en Afrique tropicale ;
dans les Caraïbes ;
en Amérique centrale ;
en Amérique du Sud ;
dans différentes îles du Pacifique.

Elle peut être cultivée dans les régions tempérées pendant la saison chaude.

Le Concombre amer apprécie les climats :

tropicaux ;
subtropicaux ;
chauds et humides.

Il pousse dans :

jardins ;
potagers ;
plantations ;
friches ;
lisières ;
haies ;
terrains perturbés.

Il apprécie :

le plein soleil ;
les températures élevées ;
les sols fertiles ;
les sols riches en matière organique ;
un drainage efficace ;
une irrigation régulière.

Un treillis favorise :

la croissance ;
l'aération ;
la production de fruits ;
une récolte plus facile.

Il supporte mal :

le gel ;
les températures froides ;
les sols constamment détrempés.

L'étude phytochimique a donné des alcaloïdes, des glycosides, de l'aglycone, du tanin, du stérol, du phénol et des protéines.
Les feuilles et les fruits ont donné un principe amer, la momordicine.
Une extraction d'éther de pétrole a donné une huile éthérée hautement aromatique, une huile fixe, des traces d'acides gras libres et de carotène.

Utilisations Culinaire:

La plante est un légume de marché important en Asie du Sud et de l'Est
Le fruit immature est trempé dans de l'eau salée pour enlever la saveur amère, puis cuit comme légume.
Les fruits non amers sont consommés en salade, de la même manière que les concombres.
Les graines de fruits plus mûrs doivent être enlevées.
Jeunes pousses et feuilles sont cuites et utilisées comme légume.
Le thé est fabriqué à partir de morceaux de fruits secs, est une boisson santé populaire.

Médecine Rurale:

Le Concombre amer est une herbe laxative et diurétique qui apaise les tissus irrités, réduit les fièvres, tue les parasites et nettoie les toxines du système. C'est probablement aussi un stimulant utérin.

La plante contient des produits chimiques anti-leucémiques, œstrogéniques et hypoglycémiques.

Le fruit mûr est un tonique de l'estomac et induit des menstruations.

Le jus frais du fruit est pris en interne dans le traitement de la colite et de la dysenterie.

Le fruit non mûr contient un peptide semblable à l'insuline dont il a été démontré qu'il abaisse le taux de sucre dans le sang et l'urine.

Il est utilisé traditionnellement pour traiter les symptômes du diabète, en particulier le diabète à évolution tardive.

Le fruit est utilisé pour traiter la lèpre et les ulcères malins; pour traiter les vers d'estomac, la fièvre et les mucosités; hypertension et dysenterie.

Le fruit est utilisé en externe dans le traitement des hémorroïdes, de la peau gercée et des brûlures.

Les feuilles sont antiseptiques, purificatrices de sang, fébrifuge et vermifuge.

Une infusion est utilisée dans le traitement des vers intestinaux, de l'ictère, du paludisme et d'autres fièvres.

Une décoction des feuilles et des tiges est utilisée pour traiter le diabète, l'hypertension artérielle et la biliosité.

Le jus de feuilles est appliqué en externe pour traiter l'inflammation de la plante du pied, de la gale et des démangeaisons cutanées.

Une pâte de feuilles est appliquée en cataplasme sur les coupures et les plaies.

Les feuilles sont utilisées pour faire un bain antiseptique pour les enfants.
Une décoction de tiges, de feuilles et de fruits est utilisée comme tonique amer et pour traiter le diabète et le cancer.

La décoction est utilisée en externe pour traiter les ulcères et les plaies.

Une décoction de fleurs et de feuilles est utilisée pour traiter l'hépatite.

L'huile des graines est utilisée pour aider à guérir les blessures.

La racine est abortive et astringente.

Autres:

Un colorant alimentaire rouge peut être extrait des fruits mûrs.

Momordica charantia possède une très longue histoire médicinale.

Diabète et glycémie

Son utilisation traditionnelle la plus célèbre concerne :

glycémie élevée ;
diabète traditionnel ;
troubles métaboliques.

Elle est utilisée dans différentes médecines populaires sous forme de :

fruit ;
jus ;
décoction ;
feuilles.
Troubles digestifs

La plante est traditionnellement utilisée pour :

stimuler la digestion ;
favoriser l'appétit ;
accompagner certains troubles intestinaux ;
constipation légère dans certaines traditions.
Peau

Les feuilles ou autres préparations sont traditionnellement employées pour :

certaines irritations cutanées ;
petites affections de la peau ;
démangeaisons.
Fièvre et infections traditionnelles

Dans différentes régions tropicales, elle apparaît également dans des préparations populaires destinées à accompagner :

fièvre ;
certains états infectieux ;
parasites intestinaux.

Le Concombre amer est un légume traditionnel majeur dans plusieurs cuisines asiatiques.

Fruit immature

Le fruit vert est la partie principalement consommée.

Il peut être :

sauté ;
bouilli ;
cuit à la vapeur ;
farci ;
intégré aux soupes ;
incorporé aux currys.
Philippines

Aux Philippines, l'ampalaya est utilisé dans différentes préparations, notamment avec :

œufs ;
tomates ;
légumes ;
viande.
Inde

Le karela peut être :

sauté ;
farci ;
frit ;
préparé avec des épices ;
intégré à différents currys.
Okinawa

Au Japon, particulièrement à Okinawa, le goya est notamment utilisé dans le goya champuru.

Réduction de l'amertume

Pour diminuer l'amertume :

couper le fruit ;
retirer les graines et la partie centrale ;
trancher finement ;
éventuellement saler légèrement ;
laisser reposer ;
rincer ;
cuire.

L'amertume reste néanmoins une caractéristique naturelle de l'espèce.

Feuilles et jeunes pousses

Dans certaines régions, les jeunes feuilles et pousses sont également consommées après cuisson.