Courbaril - Jatoba

Hymenaea courbaril est un grand arbre tropical à feuillage persistant ou semi-persistant selon le climat.

Type :

Grand arbre tropical vivace.

Hauteur :

généralement 15 à 30 mètres ;
peut dépasser 35 mètres dans les forêts matures.

Port :

dressé ;
couronne large ;
fortement ramifié.

Tronc :

droit ;
massif ;
pouvant atteindre un diamètre important ;
parfois muni de contreforts à la base.

Écorce :

gris-brun à brun rougeâtre ;
épaisse ;
rugueuse avec l’âge.

Feuilles :

alternes ;
composées ;
bifoliolées ;
généralement constituées de 2 grandes folioles.

Folioles :

ovales à elliptiques ;
coriaces ;
vert foncé ;
brillantes ;
à marge entière.

Floraison :

La floraison varie selon :

région ;
saison des pluies ;
climat.

Fleurs :

relativement grandes ;
blanches à crème ;
regroupées en inflorescences ;
riches en nectar.

Elles peuvent être pollinisées notamment par :

chauves-souris ;
insectes.

Fruits :

Les fruits sont de grosses gousses :

épaisses ;
ligneuses ;
brun foncé à maturité ;
généralement indéhiscentes.

Pulpe :

À l’intérieur de la gousse se trouve une pulpe :

sèche ;
farineuse ;
jaune pâle à crème ;
odorante ;
sucrée.

Graines :

grosses ;
dures ;
brun foncé ;
entourées par la pulpe farineuse.

Hymenaea courbaril est originaire de l’Amérique tropicale.

Il est largement présent dans :

Amérique centrale ;
Caraïbes ;
nord de l’Amérique du Sud ;
bassin amazonien.

Il est notamment signalé au :

Mexique tropical ;
Belize ;
Guatemala ;
Honduras ;
Nicaragua ;
Costa Rica ;
Panama ;
Colombie ;
Venezuela ;
Guyana ;
Suriname ;
Guyane française ;
Brésil ;
Pérou ;
Bolivie.

Il est également présent dans plusieurs îles des Caraïbes.

Le Courbaril pousse principalement dans :

forêts tropicales humides ;
forêts semi-décidues ;
forêts sèches saisonnières ;
plaines ;
versants ;
zones forestières bien drainées.

Il apprécie :

les températures chaudes ;
une forte luminosité lorsqu’il atteint la canopée ;
les sols profonds ;
les sols bien drainés ;
les terrains riches en matière organique.

Il peut toutefois tolérer :

une saison sèche marquée ;
certains sols relativement pauvres.

Les jeunes plants se développent souvent sous une lumière filtrée avant d’atteindre progressivement des zones plus lumineuses.

L’espèce joue un rôle écologique important en fournissant :

fruits ;
nectar ;
abri ;
ressources pour la faune.

La pulpe de fruits séchés pour 100 g donne : 309 calories, 14,6 g d'eau, 5,9 g de protéines, 2,2 g de matières grasses, 75,3 g de glucides totaux, 13,4 g de fibres, 2,0 g de cendres, 28 mg de calcium, 143 mg de phosphore, 3,2 mg de fer, trace d'équivalent ß-carotène, 0,23 mg de thiamine, 0,14 mg de riboflavine, 4,1 mg de niacine et 11 mg d'acide ascorbique.

Le Courbaril possède une longue histoire dans les médecines populaires :

amazoniennes ;
caribéennes ;
centraméricaines ;
brésiliennes.
Écorce

L’écorce est traditionnellement utilisée pour accompagner :

fatigue ;
faiblesse ;
troubles respiratoires ;
toux ;
bronchite traditionnelle ;
troubles digestifs ;
certaines douleurs.
Résine

La résine copal est utilisée traditionnellement pour :

fumigations ;
préparations cutanées ;
certaines inflammations ;
parfumerie traditionnelle.
Feuilles

Les feuilles peuvent être employées dans certaines traditions pour :

états fébriles ;
inflammations ;
troubles digestifs ;
petites affections cutanées.
Pulpe du fruit

La pulpe est surtout utilisée comme :

aliment énergétique ;
fortifiant traditionnel ;
aliment de voyage dans certaines régions.
Tonique traditionnel

Le Jatoba est parfois présenté en médecine populaire comme une plante :

tonique ;
fortifiante ;
stimulante.

Ces usages restent principalement traditionnels

Le fruit mûr possède un véritable usage alimentaire.

Pulpe farineuse

La pulpe entourant les graines peut être consommée :

directement ;
mélangée à de l’eau ;
incorporée à des boissons ;
utilisée dans certaines préparations sucrées.

Sa texture est :

sèche ;
poudreuse ;
farineuse.
Saveur

La saveur est généralement :

douce ;
sucrée ;
légèrement vanillée ou maltée selon les fruits.

L’odeur peut être forte, ce qui explique certains noms vernaculaires peu flatteurs dans les Caraïbes.

Boissons

La pulpe peut être :

délayée dans de l’eau ;
mélangée à du lait ;
incorporée à des boissons énergétiques traditionnelles.
Farine

Une fois séparée des graines, la pulpe peut être :

séchée ;
tamisée ;
transformée en poudre.

Elle peut ensuite servir dans :

desserts ;
bouillies ;
préparations énergétiques.
Graines

Les graines ne constituent pas un aliment courant et ne doivent pas être consommées comme la pulpe sans préparation spécifique.