Courge Ecarlate

Coccinia grandis est une plante grimpante vivace, vigoureuse et à croissance rapide.

Type :

Liane herbacée vivace.

Longueur :

généralement 3 à 10 mètres ;
parfois davantage lorsqu'elle grimpe dans les arbres.

Port :

rampant en absence de support ;
grimpant ;
très ramifié.

Tiges :

longues ;
souples ;
vertes lorsqu'elles sont jeunes ;
devenant plus robustes avec l'âge.

Vrilles :

La plante produit des vrilles qui lui permettent de s'accrocher :

aux clôtures ;
aux treillis ;
aux arbustes ;
aux arbres.

Feuilles :

alternes ;
pétiolées ;
généralement cordiformes ;
à 3–5 lobes ;
vertes ;
relativement larges.

Leur aspect rappelle quelque peu celui de certaines feuilles de lierre, d'où le nom anglais Ivy Gourd.

Sexualité :

Coccinia grandis est généralement une espèce dioïque.

Cela signifie que :

les fleurs mâles ;
les fleurs femelles

sont principalement portées par des pieds différents.

La présence de plantes des deux sexes est donc importante pour obtenir des fruits par reproduction sexuée.

Fleurs :

blanches ;
en forme de cloche ou d'entonnoir ;
à 5 lobes ;
relativement grandes.

Fruits :

Les fruits sont :

ovoïdes à allongés ;
généralement longs de 4 à 8 cm ;
verts lorsqu'ils sont immatures ;
souvent marqués de bandes longitudinales plus claires.

À maturité, ils deviennent :

orange ;
puis rouge écarlate.

Chair :

Le fruit jeune possède une chair :

ferme ;
claire ;
légèrement croquante.

Le fruit mûr devient :

plus tendre ;
rougeâtre ;
plus sucré.

Graines :

nombreuses ;
aplaties ;
blanchâtres à beige clair.

Coccinia grandis est originaire de régions tropicales de :

Afrique ;
sous-continent indien ;
Asie tropicale.

Sa longue histoire de culture et de naturalisation rend les limites précises de son aire originelle difficiles à établir.

Elle est aujourd'hui largement présente en :

Inde ;
Sri Lanka ;
Bangladesh ;
Pakistan ;
Népal ;
Myanmar ;
Thaïlande ;
Vietnam ;
Malaisie ;
Indonésie ;
Philippines.

Elle est également présente dans de nombreuses régions :

d'Afrique tropicale ;
du Moyen-Orient ;
des îles du Pacifique ;
des Caraïbes.

La Courge écarlate apprécie les climats :

tropicaux ;
subtropicaux ;
chauds et humides.

Elle pousse dans :

jardins ;
haies ;
friches ;
lisières ;
plantations ;
bords de routes ;
terrains perturbés.

Elle apprécie :

le plein soleil à la mi-ombre ;
les températures élevées ;
une humidité régulière ;
les sols fertiles ;
un drainage efficace.

Grâce à :

ses vrilles ;
sa croissance rapide ;
sa reproduction végétative,

elle peut former une végétation très dense.

⚠️ Dans certaines régions tropicales où elle a été introduite, Coccinia grandis peut devenir envahissante et recouvrir rapidement la végétation locale.

Des études sur les parties aériennes ont donné de l'heptacosane, du céphalandrol, du ß-sitostérol, des alcaloïdes, des céphalandrines A et B.

Les racines ont produit de la résine, des alcaloïdes, de l'amidon, des acides gras, de l'acide carbonique, du triterpénoïde, du coccinoside de saponine, du glycoside de flavonoïde, du lupéol, du taraxérol.

La Courge écarlate possède une place importante dans plusieurs médecines populaires asiatiques.

Diabète et glycémie

L'un de ses usages traditionnels les plus connus concerne l'accompagnement du :

diabète ;
taux élevé de sucre dans le sang.

Les parties utilisées traditionnellement comprennent notamment :

feuilles ;
fruits ;
parfois racines.

Cet usage a conduit à plusieurs recherches pharmacologiques et à quelques études humaines, mais les préparations ne doivent pas remplacer les traitements antidiabétiques prescrits.

Digestion

La plante est traditionnellement employée pour accompagner :

digestion difficile ;
constipation légère ;
troubles intestinaux.
Inflammation

Les feuilles sont utilisées dans certaines traditions pour :

inflammations ;
douleurs ;
gonflements.
Peau

Des préparations de feuilles sont appliquées traditionnellement sur :

petites plaies ;
irritations ;
certaines affections cutanées.
Fièvre

La plante apparaît également dans certaines préparations traditionnelles destinées à accompagner :

fièvre ;
états inflammatoires.
Ayurveda

Dans la tradition ayurvédique, différentes parties de la plante ont été utilisées dans des préparations destinées notamment au :

métabolisme ;
confort digestif ;
confort cutané.

Coccinia grandis est un légume courant dans plusieurs cuisines asiatiques.

Fruits jeunes

Les fruits verts immatures constituent la partie culinaire principale.

Ils peuvent être :

sautés ;
frits ;
cuits à la vapeur ;
mijotés ;
incorporés aux currys.
Inde

Sous les noms de :

tindora ;
kundru ;
kovakkai ;
dondakaya,

les fruits sont utilisés dans de nombreux plats.

Ils peuvent être préparés avec :

épices ;
oignons ;
lentilles ;
noix de coco ;
pommes de terre.
Fruits mûrs

Les fruits rouges mûrs sont plus :

tendres ;
sucrés.

Ils sont comestibles mais moins couramment utilisés comme légume que les fruits verts.

Feuilles et jeunes pousses

Dans certaines régions, les :

jeunes feuilles ;
extrémités tendres

sont également consommées après cuisson.

Conservation

Les fruits peuvent aussi être préparés :

en pickles ;
en conserves épicées.