Crocus de l'Himalaya

Kaempferia rotunda est une plante herbacée vivace possédant un rhizome souterrain.

Type :

Géophyte herbacée vivace rhizomateuse.

Hauteur :

généralement 20 à 50 cm.

Port :

bas ;
compact ;
les feuilles se développent près du sol.

Rhizome :

souterrain ;
charnu ;
ramifié ;
aromatique ;
brunâtre extérieurement ;
plus clair à l’intérieur.

Le rhizome constitue la principale partie médicinale traditionnelle.

Racines :

nombreuses ;
charnues par endroits ;
développées autour du rhizome.

Feuilles :

Les feuilles apparaissent généralement après la floraison.

Elles sont :

relativement grandes ;
ovales à largement elliptiques ;
disposées près du sol ;
vertes sur la face supérieure ;
parfois teintées ou marquées de violet sur la face inférieure.

Floraison :

Une particularité intéressante de l’espèce est que les fleurs peuvent apparaître avant le développement complet des feuilles.

Fleurs :

grandes ;
délicates ;
blanches à légèrement rosées ou lilas ;
présentant généralement une zone violette ou pourpre sur le labelle.

Elles émergent directement près du sol.

Inflorescence :

courte ;
proche du rhizome ;
souvent observée au début de la saison de croissance.

Fruits :

La fructification est moins souvent observée dans les plantes cultivées.

Multiplication :

Elle est principalement réalisée par :

division des rhizomes.

Kaempferia rotunda est une espèce asiatique tropicale dont l’histoire de culture ancienne rend la délimitation précise de l’aire originelle complexe.

Elle est présente ou cultivée notamment en :

Inde ;
Bangladesh ;
Népal ;
Sri Lanka ;
Myanmar ;
Thaïlande ;
Cambodge ;
Laos ;
Vietnam ;
Malaisie ;
Indonésie.

Elle est également cultivée dans d’autres régions tropicales pour ses qualités :

médicinales ;
ornementales ;
aromatiques.

En Inde, elle est particulièrement connue dans différentes traditions :

ayurvédiques ;
populaires ;
régionales.

Le Crocus de l’Himalaya apprécie les environnements :

tropicaux ;
chauds ;
humides ;
partiellement ombragés.

Il pousse favorablement dans :

sous-bois clairs ;
jardins tropicaux ;
terrains riches en humus ;
plantations ombragées ;
sols meubles.

Il apprécie :

une mi-ombre lumineuse ;
une humidité régulière pendant la croissance ;
un sol fertile ;
un substrat riche en matière organique ;
un excellent drainage.

La plante connaît généralement une période de dormance pendant laquelle les parties aériennes disparaissent.

Le rhizome demeure alors sous terre jusqu’au retour des conditions favorables.

Elle supporte mal :

le gel ;
l’humidité stagnante pendant la dormance ;
les sols lourds constamment détrempés.

L'analyse phytochimique des rhizomes a donné des alcaloïdes, des stéroïdes, des triterpénoïdes, des flavonoïdes et des saponines.
La plante produit des flavonoïdes, du crotépoxyde, des chalcones, de la quercétine, des flavonols, du B-sitostérol, du stigmastérol, de l'acide syringique, de l'acide protocatéchuique et des hydrocarbures.

Kaempferia rotunda possède une longue histoire d’utilisation dans différentes médecines traditionnelles asiatiques.

Douleurs et inflammation

Le rhizome est traditionnellement utilisé pour accompagner :

douleurs articulaires ;
douleurs musculaires ;
inflammations ;
gonflements ;
douleurs rhumatismales.
Troubles digestifs

Il est également employé traditionnellement pour :

digestion difficile ;
ballonnements ;
inconfort abdominal ;
manque d’appétit.
Voies respiratoires

Certaines traditions utilisent le rhizome pour accompagner :

toux ;
refroidissements ;
encombrement respiratoire.
Peau

Les préparations externes sont traditionnellement appliquées sur :

petites plaies ;
inflammations cutanées ;
contusions ;
gonflements ;
certaines dermatoses traditionnelles.
Ayurveda

Dans les pratiques ayurvédiques régionales, le rhizome est notamment apprécié comme plante :

aromatique ;
stimulante ;
anti-inflammatoire traditionnelle ;
digestive.

Contrairement au gingembre commun (Zingiber officinale), Kaempferia rotunda n’est pas une épice alimentaire majeure.

Son rhizome aromatique possède néanmoins quelques usages traditionnels locaux.

Il peut être utilisé dans certaines régions :

comme aromate ;
dans des préparations traditionnelles ;
occasionnellement comme condiment après transformation.
Rhizome

La saveur peut être :

aromatique ;
épicée ;
légèrement amère ;
camphrée.

Cependant, la plante est surtout connue pour ses usages :

médicinaux ;
aromatiques ;
ornementaux.

Elle ne doit pas être confondue avec d’autres espèces du genre Kaempferia davantage utilisées comme aromates, notamment Kaempferia galanga.