Epinard

Spinacia oleracea est une plante herbacée annuelle.

Cycle :

annuel.

Hauteur :

généralement 20 à 40 cm au stade végétatif ;
jusqu'à environ 60–100 cm lors de la montée en graines.
Port

Avant floraison, la plante forme une rosette de feuilles.

Racine

La racine principale est :

pivotante ;
relativement développée ;
accompagnée de nombreuses racines secondaires.
Feuilles

Les feuilles sont :

alternes ;
vertes à vert foncé ;
tendres ;
ovales, triangulaires ou sagittées selon les variétés ;
lisses ou légèrement gaufrées.

Elles constituent la principale partie consommée.

Tige florale

Lorsque les températures et la durée du jour augmentent, la plante peut monter rapidement en graines.

Elle produit alors une tige :

dressée ;
ramifiée ;
portant les inflorescences.
Fleurs

Les fleurs sont :

petites ;
verdâtres ;
discrètes ;
sans intérêt ornemental particulier.

L'espèce présente des particularités sexuelles variables selon les cultivars, avec des plantes pouvant porter différentes expressions mâles et femelles.

Fruits et graines

Les fruits renferment les graines utilisées pour la multiplication.

Les semences peuvent être :

lisses ;
parfois épineuses chez certaines formes anciennes.

L'origine exacte de l'épinard cultivé reste discutée, mais son histoire est fortement associée à l'Asie occidentale, notamment à la région de l'ancienne Perse.

Sa culture s'est ensuite diffusée vers :

Moyen-Orient ;
bassin méditerranéen ;
Europe ;
Asie ;
Afrique ;
Amériques.

Aujourd'hui, Spinacia oleracea est cultivé dans la plupart des régions tempérées et dans les zones tropicales pendant les saisons suffisamment fraîches.

L'épinard est essentiellement une plante cultivée.

Il préfère :

climat frais ;
sol fertile ;
sol riche en matière organique ;
humidité régulière ;
bon drainage ;
soleil ou légère mi-ombre.
Température

L'épinard apprécie particulièrement les températures fraîches.

Une chaleur importante favorise :

montée en graines ;
diminution de la qualité des feuilles ;
augmentation de l'amertume.
Culture

Il peut être cultivé :

en pleine terre ;
en pot ;
en bac ;
sous serre ;
en culture hydroponique.
Récolte

Les jeunes feuilles peuvent être récoltées progressivement.

Pour une production de feuilles tendres, il est préférable de récolter avant la montée en graines.

Le criblage phytochimique a donné du phlobatannin, des saponines, du phénol, des tanins, des glycosides, des flavonoïdes, des stéroïdes, des terpènes et des cardénolides.

Utilisations culinaire:

L'épinard est l'un des légumes-feuilles les plus nutritifs. Il est riche en protéines, pauvre en glucides et en graisses. - C'est une source riche en nutriments de vitamines et de minéraux, et maintient sa valeur nutritionnelle même après la cuisson
Les jeunes feuilles tendres peuvent être ajoutées aux salades, les feuilles plus âgées sont utilisées comme légumes verts ou ajoutées aux soupes.

Médecine Rurale:

Historiquement, les feuilles d'épinard ont été utilisées comme laxatif, diurétique, antidote contre les poisons ou les infections, comme traitement de l'asthme et d'autres difficultés respiratoires, maux de gorge et calculs rénaux.

Il a été utilisé dans le traitement des calculs urinaires

Les graines ont été utilisées pour la fièvre, les maux de dos et comme diurétique.

En médecine traditionnelle indienne , utilisé pour traiter les lésions hépatiques, les infections et la jaunisse.

En médecine iranienne , prescrit comme antidépresseur.

En raison de la teneur élevée en fer et en chlorophylle, utilisé un aliment thérapeutique pour les patients souffrant d'anémie.

Les feuilles ont été utilisées dans le traitement des états fébriles, de l'inflammation des poumons et des intestins.

L'épinard est avant tout un aliment, mais il possède également une réputation traditionnelle de plante fortifiante.

Fatigue nutritionnelle

Sa richesse nutritionnelle explique son utilisation alimentaire pour soutenir l'organisme lors de :

fatigue ;
convalescence ;
alimentation insuffisamment diversifiée.
Transit intestinal

Les fibres alimentaires peuvent contribuer à :

régularité intestinale ;
augmentation du volume des selles ;
santé du microbiote.
Santé cardiovasculaire

Les légumes-feuilles riches en nitrates naturels s'intègrent dans une alimentation favorable à la santé cardiovasculaire.

Vision

L'épinard constitue une source particulièrement intéressante de :

lutéine ;
zéaxanthine.

Ces caroténoïdes s'accumulent notamment au niveau de la rétine et participent à la protection de la fonction visuelle.

Os

Sa richesse en vitamine K contribue au maintien normal des os.

L'épinard possède de très nombreux usages culinaires.

Feuilles crues

Les jeunes feuilles peuvent être consommées dans :

salades ;
sandwiches ;
wraps ;
smoothies.
Feuilles cuites

Les feuilles peuvent être :

cuites à la vapeur ;
blanchies ;
sautées ;
mijotées.

Elles entrent dans :

soupes ;
gratins ;
quiches ;
omelettes ;
pâtes ;
currys ;
sauces ;
farces.
Cuisson

Une cuisson courte permet de réduire fortement le volume des feuilles.

Le blanchiment puis l'élimination de l'eau de cuisson peut également réduire une partie des oxalates solubles.

Associations culinaires

L'épinard se marie particulièrement bien avec :

œufs ;
fromage ;
légumineuses ;
ail ;
oignon ;
noix ;
citron ;
huile d'olive.
Fer et vitamine C

Associer l'épinard à une source de vitamine C, par exemple :

citron ;
poivron ;
tomate ;

peut favoriser l'absorption du fer non héminique d'origine végétale.