épinard de Malabar rouge

Basella rubra est une plante herbacée grimpante vivace, souvent cultivée comme annuelle sous les climats tempérés.

Type :
Liane herbacée succulente.

Hauteur :

généralement 2 à 5 mètres ;
parfois jusqu'à 8 mètres avec un support.

Tiges :

épaisses ;
charnues ;
rouge pourpre à violacées ;
très ramifiées.

Feuilles :

alternes ;
ovales à cordiformes ;
épaisses ;
lisses ;
brillantes ;
vert foncé avec des nervures parfois rougeâtres.

Floraison :

de l'été à l'automne sous climat chaud.

Fleurs :

petites ;
blanches à rosées ;
regroupées en grappes.

Fruits :

petites baies sphériques ;
rouge foncé à noir violacé à maturité ;
riches en pigments naturels.

Originaire probablement de :

Inde ;
Sri Lanka ;
Asie tropicale.

Aujourd'hui largement cultivée en :

Inde ;
Chine méridionale ;
Philippines ;
Indonésie ;
Malaisie ;
Thaïlande ;
Vietnam ;
Afrique tropicale ;
Caraïbes ;
Amérique centrale ;
Amérique du Sud.

L'Épinard de Malabar rouge pousse principalement :

dans les jardins familiaux ;
les cultures maraîchères ;
les haies ;
les zones tropicales humides.

Il apprécie :

les climats chauds et humides ;
les sols riches en matière organique ;
les terrains bien drainés ;
une exposition en plein soleil ou à mi-ombre.

Sa croissance est très rapide pendant la saison chaude.

Principes actifs
• Mucilages
• Vitamines (A, C)
• Minéraux
• Anthocyanes abondantes (fruits et tiges)

• Flavonoïdes
→ Profil dominant : émollient + antioxydant

Actions thérapeutiques
• Laxative douce
• Émolliente digestive
• Anti-inflammatoire légère
• Antioxydante
• Rafraîchissante
• Nutritive

Dans les médecines traditionnelles asiatique, africaine et ayurvédique, Basella rubra est utilisée pour :

rafraîchir l'organisme ;
favoriser le transit intestinal ;
soulager la constipation ;
calmer les inflammations digestives ;
soutenir les fonctions urinaires ;
favoriser la cicatrisation ;
accompagner certaines affections cutanées ;
soutenir la récupération après une maladie ;
améliorer l'état nutritionnel ;
favoriser la production de lait maternel selon certaines traditions.

Les fruits sont également utilisés comme colorant naturel alimentaire et cosmétique.

Les feuilles et les jeunes tiges sont très appréciées comme légumes.

Elles sont consommées :

en soupe ;
sautées au wok ;
dans les currys ;
à la vapeur ;
dans les ragoûts ;
en omelette ;
dans les plats de nouilles ;
en smoothies verts ;
parfois crues en salade (jeunes feuilles).

Les baies servent traditionnellement de colorant alimentaire naturel pour les desserts, les boissons et certaines préparations artisanales.