Épinard-fraise

Blitum virgatum est une plante herbacée dressée à croissance rapide.

Type :
Plante annuelle ou parfois bisannuelle.

Hauteur :

généralement 20 à 80 cm ;
exceptionnellement jusqu'à 1 mètre.

Tige :

dressée ;
ramifiée ;
verte à rougeâtre ;
glabre ou légèrement striée.

Feuilles :

alternes ;
triangulaires à lancéolées ;
légèrement dentées ;
vert tendre ;
rappelant celles de l'épinard.

Floraison :

du printemps jusqu'au milieu de l'été.

Fleurs :

très petites ;
vertes ;
discrètes ;
regroupées à l'aisselle des feuilles.

Fruits :

infrutescences globuleuses rouge vif ;
aspect proche d'une petite fraise ou d'une framboise ;
composées de nombreuses petites graines.

Les "fruits" sont en réalité des glomérules charnus formés par les fleurs soudées.

Originaire de :

Europe centrale ;
Europe méridionale ;
Caucase ;
Asie occidentale.

Aujourd'hui cultivé ou naturalisé dans :

toute l'Europe ;
Amérique du Nord ;
Nouvelle-Zélande ;
Australie ;
certaines régions d'Asie.

L'Épinard-fraise pousse naturellement :

dans les prairies ;
les terrains rocailleux ;
les coteaux ;
les jardins ;
les sols cultivés.

Il apprécie :

les climats tempérés ;
les sols fertiles ;
les terrains bien drainés ;
les expositions ensoleillées ou légèrement ombragées.

Il supporte relativement bien le froid.

Principes actifs
Flavonoïdes
Saponines
Composés phénoliques
Minéraux (fer, potassium)
Oxalates
Profil dominant : nutritif + digestif léger

Actions thérapeutiques
Digestive douce
Légèrement laxative
Dépurative
Nutritive

Traditionnellement, Blitum virgatum est utilisé :

comme légume nutritif ;
pour favoriser le transit intestinal ;
comme aliment reminéralisant ;
pour soutenir les personnes affaiblies ;
en alimentation printanière dépurative ;
comme plante rafraîchissante durant les périodes chaudes.

Les feuilles étaient souvent consommées en début de printemps pour compléter une alimentation pauvre en légumes frais.

Les fruits étaient utilisés principalement :

comme aliment de complément ;
comme décoration culinaire ;
parfois pour colorer certaines préparations.

Toutes les parties consommées le sont avec modération.

Les feuilles sont utilisées :

comme des épinards ;
en soupe ;
dans les quiches ;
en gratin ;
sautées au beurre ;
dans les omelettes ;
en potages ;
en pesto.

Les jeunes pousses peuvent être consommées :

crues en salade.

Les fruits rouges sont consommés :

frais ;
dans les salades de fruits ;
en décoration de desserts ;
dans certaines confitures mélangées à d'autres fruits ;
en jus colorant.

Leur saveur est douce, légèrement terreuse et beaucoup moins sucrée qu'une véritable fraise.