Euphorbe crayon

Euphorbia tirucalli est un arbuste succulent pouvant devenir un arbre dans les régions tropicales.

Hauteur : généralement de 3 à 7 mètres, parfois davantage dans des conditions favorables.

Port :
- arbustif à arborescent ;
- dressé ;
- fortement ramifié ;
- à silhouette irrégulière ;
- formant une couronne de rameaux fins.

Tronc :
Le tronc devient ligneux avec l'âge.

Écorce :
Grisâtre à brunâtre sur les parties âgées.

Branches :

Les rameaux sont :
- cylindriques ;
- fins ;
- charnus ;
- verts ;
- lisses ;
- très ramifiés.
Ils assurent une grande partie de la photosynthèse.

Diamètre des jeunes rameaux : généralement quelques millimètres.

Feuilles :

Les feuilles sont :
- petites ;
- simples ;
- étroites ;
- rapidement caduques.
Elles apparaissent principalement sur les jeunes pousses.

Particularité :
La plante semble souvent dépourvue de feuilles, car ses rameaux verts assurent l'essentiel de la photosynthèse.

Fleurs :
Les inflorescences sont de petits cyathes, caractéristiques des euphorbes.

Couleur :
Jaunâtre à verdâtre.

Fruits :
Petites capsules généralement trilobées.

Graines :
Petites graines contenues dans les capsules.

Racines :
Système racinaire adapté aux milieux relativement secs.

Latex :
Un latex blanc s'écoule lorsque les tissus sont blessés.
Il contient des substances irritantes et toxiques.

Particularité horticole :
Certaines formes ornementales développent des rameaux jaunes, orangés ou rouges sous l'effet d'une forte luminosité et d'autres facteurs environnementaux.

Euphorbia tirucalli est généralement considérée comme originaire d'Afrique tropicale, bien que sa longue histoire de culture rende la délimitation de son aire originelle difficile.

Elle est aujourd'hui largement cultivée et naturalisée dans de nombreuses régions tropicales.

Afrique :
Présente dans diverses régions orientales, centrales et australes.

Asie :
- Inde ;
- Sri Lanka ;
- Thaïlande ;
- Indonésie ;
- Philippines ;
- Malaisie.

Amérique tropicale :
Introduite comme plante ornementale ou de haie.

Caraïbes :
Présente dans certaines régions.

Océanie :
Cultivée dans différents territoires tropicaux.

Europe :
Principalement cultivée comme plante ornementale en pot ou sous abri.

Importance économique :

La plante a été étudiée pour :
- son latex ;
- ses hydrocarbures végétaux ;
- la production expérimentale de biomasse ;
- certaines applications énergétiques ;
- son utilisation comme haie.

Euphorbia tirucalli apprécie les climats chauds et les milieux relativement secs.

On la rencontre dans :

- savanes ;
- broussailles ;
- terrains rocailleux ;
- zones semi-arides ;
- jardins tropicaux ;
- haies ;
- terrains perturbés.

Exposition :
Plein soleil à lumière très vive.

Sol :

Elle préfère les sols :
- bien drainés ;
- sableux ;
- graveleux ;
- relativement pauvres.

Humidité :
Faibles besoins en eau une fois établie.

Sécheresse :
Bonne tolérance.

Excès d'eau :
Peut provoquer des problèmes racinaires.

Température :
Croissance favorisée par les températures chaudes.

Gel :
La plante est sensible au gel.

Culture en pleine terre :
Adaptée aux climats tropicaux et subtropicaux sans gel.

Culture en pot :
Possible dans un substrat drainant.

Multiplication :
Principalement par bouturage et parfois par graines.

Précaution lors de la multiplication :
La coupe des rameaux provoque un écoulement de latex irritant. Porter des gants résistants, des manches longues et des lunettes de protection ; éviter tout contact avec le visage.

Intérêt ornemental :
La plante est appréciée pour son architecture inhabituelle et ses rameaux colorés.

Euphorbia tirucalli possède une histoire d'utilisation dans différentes médecines populaires africaines et asiatiques.

Ces usages sont présentés à titre ethnobotanique et ne constituent pas des recommandations thérapeutiques.

Affections cutanées :
Le latex a historiquement été appliqué sur certaines lésions cutanées.

Verrues :
Des applications traditionnelles sont rapportées, mais elles sont dangereuses en raison du pouvoir caustique du latex.

Douleurs dentaires :
Des usages historiques existent, sans sécurité démontrée.

Troubles digestifs :
Certaines traditions ont utilisé la plante comme purgatif.

Constipation :
Usage ancien dangereux.

Douleurs articulaires :
Des applications externes ont été rapportées.

Inflammations :
Emplois traditionnels dans certaines régions.

Troubles respiratoires :
Certaines préparations historiques sont mentionnées.

Infections :
Des usages populaires existent, sans efficacité clinique démontrée.

Tumeurs :
Le latex a parfois été utilisé dans des pratiques traditionnelles contre certaines excroissances.

Euphorbia tirucalli n'est pas une plante alimentaire.

Aucune partie de l'Euphorbe crayon ne doit être utilisée dans une préparation alimentaire domestique.