Fleur de Sang

Asclepias curassavica est une plante :

herbacée vivace sous climat tropical ;
parfois cultivée comme annuelle sous climat froid ;
dressée ;
ramifiée ;
contenant un latex blanc caractéristique.
Hauteur

Elle atteint généralement :

50 cm à 1,5 mètre,

et peut parfois approcher :

2 mètres dans des conditions favorables.

Tiges

Les tiges sont :

dressées ;
vertes ;
relativement fines ;
ramifiées ;
légèrement pubescentes lorsqu'elles sont jeunes.

Lorsqu'elles sont coupées, elles libèrent généralement un :

latex blanc laiteux

caractéristique des Asclépiades.

Feuilles

Les feuilles sont :

opposées ;
parfois disposées par trois ;
simples ;
étroites ;
lancéolées ;
allongées.

Elles mesurent généralement environ :

6 à 13 cm de longueur

pour :

1 à 3 cm de largeur.

Leur couleur est :

vert moyen à vert foncé.

La nervure centrale est bien visible.

Lorsqu'elles sont cassées, elles peuvent également laisser apparaître le latex blanc.

Fleurs

Les fleurs constituent la partie la plus spectaculaire de la Fleur de Sang.

Elles sont regroupées en :

ombelles

Les fleurs possèdent généralement :

cinq pétales réfléchis ;
une corolle rouge écarlate à rouge-orangé ;
une couronne centrale jaune à orangée.

Cette combinaison de couleurs explique le nom :

Fleur de Sang — Blood Flower

Les fleurs sont particulièrement attractives pour :

papillons ;
abeilles ;
insectes pollinisateurs.

Relation avec les papillons

Asclepias curassavica est particulièrement connue comme plante-hôte de plusieurs papillons de la sous-famille des Danainae.

Les chenilles peuvent se nourrir de ses feuilles et absorber certains cardénolides de la plante.

Ces substances participent à leur défense naturelle contre certains prédateurs.

La plante est ainsi souvent cultivée dans :

jardins à papillons ;
jardins tropicaux ;
espaces favorables aux pollinisateurs.

Fruits

Le fruit est un :

follicule allongé

Il mesure généralement environ :

6 à 9 cm de longueur.

À maturité, il s'ouvre et libère de nombreuses graines.

Les graines sont :

brunes ;
plates ;
munies d'une touffe de poils soyeux.

Ces poils permettent leur dispersion par :

le vent.

Asclepias curassavica est originaire du :

Mexique ;
Belize ;
Guatemala ;
Honduras ;
Nicaragua ;
Costa Rica ;
Panama ;
Caraïbes ;
Colombie ;
Venezuela ;
Guyana ;
Suriname ;
Équateur ;
Pérou ;
Bolivie ;
Brésil et autres régions tropicales américaines.

Elle est aujourd'hui largement cultivée ou naturalisée en :

Afrique tropicale ;
Inde ;
Sri Lanka ;
Asie du Sud-Est ;
Philippines ;
Indonésie ;
Australie ;
îles du Pacifique ;
régions subtropicales des États-Unis.

La Fleur de Sang apprécie principalement les climats :

tropicaux ;
subtropicaux ;
chauds.

Kew la classe principalement parmi les plantes des biomes tropicaux saisonnièrement secs.

Elle pousse notamment dans :

prairies ;
pâturages ;
friches ;
bords de routes ;
jardins ;
terrains ouverts ;
zones perturbées.
Exposition

Elle préfère :

plein soleil

mais supporte également une légère mi-ombre.

Sol

Elle apprécie les sols :

drainants ;
modérément fertiles ;
légèrement humides.

Elle tolère néanmoins assez bien différents types de terrains.

Le criblage phytochimique a donné des tanins, du phénol, des terpénoïdes, de la xanthoprotéine, entre autres.
La plante contient un glucoside, l'asclépiadine. On a rapporté que l'action physiologique de l'asclépiadine non modifiée ressemblait à l'émétine.
Les racines contiennent de la vincétoxine, ressemblant à l'émétine dans son action.
La racine contient un principe actif, la curassavine, identique en valeur thérapeutique à la digitaline.

Médecine Rurale:

La racine et les parties aériennes est fébrifuge. Une décoction est utilisée dans le traitement de la dysenterie et comme un collyre pour les yeux infectés.
La racine contient un glycoside, l'asclépiadine, qui est utilisé comme émétique et purgatif, à utiliser à petites doses.
Une pâte faite de feuilles écrasées, combinée avec du sel, de l'huile végétale et du pain, est utilisée pour traiter les ulcères de la peau.
les fleurs meurtries dans l'eau froide sont utilisées comme cataplasme pour les maux de tête.
La plante contient un latex blanc abondant qui est appliqué sur les verrues et les cors.
Le jus de la plante entière est utilisé pour traiter la teigne, les plaies, les éruptions cutanées, la dermatite.
Le latex stimulent le système nerveux central.
La plante entière, séchée ou en poudre, est utilisée comme hémostatique et comme cicatrisant.
En Chine la plante est utilisée pour disperser les fièvres, améliorer la circulation et contrôler les saignements, une décoction de plante séchée est utilisée comme tonique cardiaque; l'amygdalite, la pneumonie, la bronchite, l'urétrite, les saignements internes et externe.
Le jus ou la poudre de parties aériennes est utilisé comme antidote aux morsures de serpents et des piqûres de scorpion.

Autres:

Les fibres de tige sont utilisées pour le filage, en mélange avec du coton
Les poils de graines sont utilisés comme matériaux de rembourrage pour les oreillers.

Asclepias curassavica possède une histoire médicinale ancienne dans plusieurs régions d'Amérique tropicale.

Les usages rapportés concernent notamment :

peau ;
douleurs ;
dents ;
troubles digestifs ;
parasites ;
petites plaies.

Kew répertorie explicitement cette espèce comme ayant des usages à la fois :

médicinaux ;
toxiques.

Cette double réputation est importante pour comprendre la plante.

Douleurs dentaires

L'un des usages traditionnels les plus connus concerne :

les douleurs dentaires

Dans certaines régions mésoaméricaines, le latex a été appliqué localement sur une dent douloureuse.

Cet usage est intéressant sur le plan ethnobotanique, mais il est aujourd'hui déconseillé en automédication car le latex peut être :

irritant ;
caustique ;
toxique s'il est avalé.

Pour une monographie, il est préférable de présenter cet usage comme :

« usage traditionnel historique contre les douleurs dentaires »

plutôt que comme une préparation domestique recommandée.

Peau

Le latex et les feuilles ont également été utilisés traditionnellement pour certaines affections de la peau.

Les usages rapportés comprennent notamment :

petites infections cutanées ;
piqûres d'insectes ;
petites lésions ;
certaines irritations.

En Mésoamérique, le latex a notamment été appliqué traditionnellement sur :

infections cutanées ;
piqûres d'insectes.
Prudence

Le latex pur peut lui-même provoquer une irritation.

Il ne doit donc pas être appliqué :

près des yeux ;
sur les muqueuses ;
sur une grande surface ;
sur une plaie profonde.

Petites plaies et hémostase

Certaines utilisations traditionnelles concernent les :

petites coupures ;
petites plaies ;
saignements superficiels.

Les fleurs ont notamment été employées traditionnellement comme :

hémostatique

dans certaines régions de Colombie.

Des recherches expérimentales sur des fractions enzymatiques du latex ont également montré une influence sur la coagulation du sang in vitro.

Cela reste cependant une donnée expérimentale et ne justifie pas l'application du latex sur une hémorragie importante.

Troubles digestifs

Les parties aériennes ont été utilisées traditionnellement en décoction pour certains troubles digestifs.

Les racines séchées ont également été historiquement utilisées comme :

émétique

c'est-à-dire pour provoquer le vomissement.

Cet usage n'est plus recommandé en automédication moderne.

Provoquer volontairement des vomissements avec une plante contenant des glycosides cardiotoniques présente un rapport bénéfice-risque défavorable.

Parasites

Le latex possède également des usages traditionnels comme :

anthelmintique

c'est-à-dire contre certains parasites intestinaux.

Cet usage historique doit être distingué des traitements antiparasitaires modernes.

Il n'est pas conseillé d'ingérer le latex à cette fin.

Pas une plante alimentaire domestique

Bien que certaines bases ethnobotaniques recensent des usages alimentaires localisés, Asclepias curassavica ne doit pas être considérée comme une plante alimentaire ordinaire.

La présence de cardénolides rend l'utilisation culinaire domestique difficile à sécuriser.