Hibiscus de Chine

L’Hibiscus de Chine est un arbuste persistant tropical, très ramifié et largement cultivé comme plante ornementale.

Il atteint généralement :

1 à 3 m de hauteur, parfois davantage sous climat tropical.

Tiges

Les jeunes rameaux sont :

verts ;
relativement souples ;
devenant ligneux avec l’âge ;
fortement ramifiés.
Feuilles

Les feuilles sont :

alternes ;
pétiolées ;
ovales à largement lancéolées ;
vert foncé et brillantes ;
dentées sur les marges.

Elles mesurent généralement environ :

5 à 15 cm de longueur.

Fleurs

Les fleurs sont particulièrement grandes et voyantes, souvent :

8 à 15 cm de diamètre, parfois davantage chez les cultivars.

Elles possèdent généralement :

5 grands pétales chez les formes simples ;
une longue colonne staminale saillante ;
des pétales rouges, roses, orange, jaunes, blancs ou multicolores.

Les cultivars doubles peuvent posséder de nombreux pétales supplémentaires.

Particularité

La fleur individuelle ne dure généralement que peu de temps, mais sous climat chaud la plante peut fleurir presque continuellement

L’origine exacte de l’Hibiscus de Chine a longtemps été discutée.

La conception botanique actuelle de Kew le considère comme un :

ancien hybride horticole du Pacifique Sud

plutôt que comme une espèce sauvage originaire strictement de Chine.

Il est aujourd’hui cultivé et naturalisé dans une grande partie :

de l’Asie tropicale ;
de l’Inde ;
de l’Asie du Sud-Est ;
de l’Afrique tropicale ;
du Pacifique ;
des Caraïbes ;
d’Amérique centrale ;
d’Amérique du Sud ;
de nombreuses régions subtropicales.

L’Hibiscus de Chine préfère :

climats tropicaux et subtropicaux ;
températures chaudes ;
lumière abondante ;
sols fertiles et bien drainés.

On le rencontre principalement dans :

jardins ;
parcs ;
haies ;
cours de maisons ;
villages ;
plantations ornementales ;
zones urbaines et périurbaines.

Il supporte une certaine sécheresse une fois installé mais fleurit davantage lorsque le sol reste modérément humide.

Les fleurs donneraient de l'hisbiscétine.
Les fleurs donnent des polyphénols, des flavonoïdes et des anthocyanes polysaccharides qui favorisent la cicatrisation des plaies et sont immunomodulateurs.
Des études ont isolé les flavonoïdes, la cyanidine, la quercétine, l'hentriacontane, l'oxalate de calcium, la thiamine, la riboflavine, la niacine, l'acide ascorbique.

Hibiscus rosa-sinensis possède une ethnomédecine particulièrement riche en :

Inde ;
Bangladesh ;
Chine ;
Asie du Sud-Est ;
Afrique ;
Caraïbes.

Une revue scientifique récente confirme que fleurs, feuilles, racines et écorce sont utilisées dans de nombreuses médecines traditionnelles.

Cheveux et cuir chevelu
L’un des usages traditionnels les plus célèbres.

En Ayurveda, les fleurs et feuilles sont employées pour :

favoriser la pousse des cheveux ;
réduire leur chute ;
entretenir le cuir chevelu ;
combattre les pellicules ;
retarder traditionnellement le grisonnement.

Elles sont souvent écrasées puis incorporées dans :

huile de coco ;
huile de sésame ;
huiles capillaires.

Cet usage traditionnel est également mentionné dans la littérature scientifique sur la croissance capillaire.

Troubles menstruels

Les fleurs possèdent une longue réputation dans les troubles gynécologiques traditionnels.

Elles sont utilisées pour :

règles irrégulières ;
aménorrhée ;
dysménorrhée ;
parfois règles excessives selon la tradition et la partie employée.

Au Bangladesh, des décoctions de fleurs sont traditionnellement utilisées pour régulariser les menstruations ; en Chine, fleurs et écorce sont aussi utilisées contre les troubles menstruels et les douleurs de règles.

Une enquête du sud de l’Inde documente également l’emploi des fleurs, de l’écorce et des racines dans divers troubles gynécologiques.

Plaies et inflammations cutanées

Les fleurs et feuilles sont traditionnellement utilisées sur :

petites plaies ;
inflammations ;
gonflements ;
irritations.

Les recherches expérimentales ont montré que des extraits de feuilles ou de fleurs peuvent favoriser :

contraction de la plaie ;
dépôt de collagène ;
prolifération fibroblastique ;
cicatrisation expérimentale.
Toux et troubles respiratoires

Les préparations traditionnelles sont utilisées contre :

toux sèche ;
toux productive ;
bronchite ;
états grippaux.

Les extraits aqueux de feuilles et fleurs figurent parmi les formes traditionnellement employées.

Fièvre

Les fleurs ou feuilles sont également utilisées traditionnellement comme :

rafraîchissantes et fébrifuges.

Troubles digestifs

Certaines traditions utilisent la plante contre :

diarrhée ;
dysenterie ;
troubles digestifs.

Une revue sur les usages traditionnels malaisiens mentionne notamment ces indications historiques.

Troubles urinaires

L’Hibiscus de Chine est également traditionnellement utilisé dans :

mictions douloureuses ;
irritation urinaire ;
certaines préparations diurétiques.

Les fleurs sont comestibles

Fleurs fraîches

Elles peuvent être employées :

comme décoration comestible ;
dans les salades ;
en garniture ;
dans certaines préparations sucrées.
Boisson

Les pétales peuvent être préparés en :

infusion ;
macération froide ;
boisson colorée.

Attention toutefois à ne pas confondre systématiquement l’Hibiscus de Chine avec Hibiscus sabdariffa, le bissap/roselle, dont les calices constituent l’hibiscus alimentaire classique des boissons rouges.

Colorant

Les fleurs rouges sont riches en pigments et peuvent servir comme :

colorant alimentaire naturel.

La couleur varie fortement en fonction du pH.