Igname Bulbifère

Dioscorea bulbifera est une liane tubéreuse vivace.

Type :

Liane grimpante.

Longueur :

généralement 5 à 15 mètres ;
peut dépasser 20 mètres.

Port :

volubile ;
vigoureux ;
très ramifié.

Tubercules :

souterrains, souvent petits ;
bulbilles aériennes nombreuses, sphériques ou irrégulières, de quelques grammes à plus de 2 kg selon les variétés.

Tiges :

fines ;
grimpantes ;
s'enroulant autour des supports.

Feuilles :

alternes ;
largement cordiformes ;
vert brillant ;
longues de 8 à 20 cm.

Floraison :

en saison chaude.

Fleurs :

petites ;
verdâtres à jaunâtres ;
réunies en longues grappes.

Fruits :

capsules trilobées contenant des graines ailées.

Originaire de :

Afrique tropicale ;
Asie tropicale.

Aujourd'hui cultivé ou naturalisé dans :

Inde ;
Chine ;
Japon ;
Philippines ;
Indonésie ;
Malaisie ;
Afrique de l'Ouest ;
Caraïbes ;
Amérique centrale ;
sud des États-Unis (où l'espèce est invasive dans certaines régions).

L'Igname bulbifère pousse :

dans les forêts tropicales ;
les lisières ;
les haies ;
les zones cultivées ;
les friches.

Il apprécie :

les climats chauds et humides ;
les sols riches et bien drainés ;
le plein soleil ou la mi-ombre.

Il est présent du niveau de la mer jusqu'à environ 2 000 mètres d'altitude.

Les tubercules contiendraient un glucoside toxique.
L'extrait de tubercule est riche en flavonoïdes, phénoliques, sucres réducteurs, amidon, diosgénine, acide ascorbique et acide citrique.
Le criblage phytochimique de l'éthanol et des extraits aqueux de feuilles a donné des alcaloïdes, des glycosides, des saponines, des tanins, des flavonoïdes, des composés réducteurs et des polyphénols, en l'absence de phlobatannins, d'anthraquinones et d'hydroxyméthyl anthraquinones.

En médecine traditionnelle, Dioscorea bulbifera est utilisé pour :

soulager les douleurs articulaires ;
calmer les inflammations ;
accompagner certaines maladies de peau ;
soutenir la fonction hépatique ;
favoriser le contrôle de la glycémie ;
accompagner certaines infections ;
traiter diverses affections digestives.

Dans plusieurs régions, les bulbilles servent également d'aliment après une préparation adaptée.

Les bulbilles et parfois les tubercules sont consommés :

bouillis ;
cuits à la vapeur ;
rôtis ;
frits ;
en purée ;
dans des soupes ;
en curry.

⚠ Important :

Toutes les variétés ne sont pas comestibles.

Certaines nécessitent :

plusieurs lavages ;
un trempage prolongé ;
ou une cuisson répétée afin d'éliminer les substances amères ou toxiques.