Lait de la Vièrge

Graptophyllum pictum est un arbuste tropical persistant, généralement haut de 1 à 3 m, parfois davantage en climat favorable.

Il se caractérise surtout par ses feuilles particulièrement décoratives.

Feuilles

Elles sont :

opposées ;
elliptiques à ovales ;
entières ;
glabres ;
assez épaisses ;
souvent brillantes.

Elles peuvent être :

vert foncé ;
vert et jaune ;
vert et blanc ;
vert sombre et rose ;
pourpres ou rougeâtres selon les cultivars.

Kew décrit précisément des feuilles panachées vert-jaune ou vert foncé-rose, elliptiques, glabres, à base cunéiforme et sommet courtement acuminé.

Fleurs

Les fleurs sont tubulaires, généralement :

rouge sombre ;
rouge pourpre ;
violet rougeâtre.

La corolle mesure environ 3,5 à 4 cm et est divisée en deux lèvres.

Port

L’arbuste est :

dense ;
ramifié ;
très décoratif ;
fréquemment utilisé en haies ou massifs tropicaux.

Elle est notamment naturalisée ou cultivée en :

Indonésie ;
Sri Lanka ;
Vietnam ;
Java ;
îles du Pacifique ;
Nouvelle-Calédonie ;
Caraïbes ;
Amérique tropicale ;
Afrique occidentale ;
îles de l’océan Indien.

La plante affectionne le biome tropical humide.

Elle pousse particulièrement bien dans :

jardins tropicaux ;
lisières ;
zones humides et chaudes ;
terres riches en matière organique ;
zones de mi-ombre à plein soleil doux.

Elle apprécie :

chaleur ;
humidité régulière ;
sol fertile ;
bon drainage.

Elle supporte relativement bien la taille et se cultive facilement comme arbuste ornemental.

Le criblage phytochimique préliminaire d'éther de pétrole et d'extraits éthanoliques de parties aériennes a donné des alcaloïdes, des flavonoïdes, des tanins, des glycosides, des saponines et des stéroïdes comme constituants organiques. L'analyse de divers éléments inorganiques a donné du calcium, du fer, du sulfate, des phosphates et des chlorures.

Médecine Rurale:

Utilisé en médecine folklorique pour améliorer la fertilité, comme cataplasme sur les coupures, les plaies et l'enflure, pour le traitement des ulcères, des abcès, des hémorroïdes, de la constipation, des rhumatismes, de la gale, des infections urinaires, de l'hépatomégalie et des maladies de l'oreille. Également utilisé comme anti-plaque, anti-inflammatoire et antidiabétique.
Les feuilles sont émollientes et résistantes, elle pourraient également être diurétiques. Une infusion est prise comme remède contre la constipation.
Elles sont utilisées en externe, souvent comme cataplasme, dans le traitement de diverses affections, notamment les coupures, les ulcères, les piqûres de scorpion et les gonflements. Un cataplasme des feuilles est appliqué sur les seins pour soulager l'obstruction inflammatoire à l'écoulement du lait.
Les feuilles sont pilées dans de l'eau chaude et appliquées sous forme de pâte pour soulager les maux de tête.
La variété à feuilles marbrées est pilée avec du lait de coco puis utilisée pour réduire les gonflements.
Le jus de la plante est pressé dans l'oreille comme remède contre les maux d'oreille. Il est appliqué sur la peau comme traitement de certaines affections cutanées.
Une décoction de fleurs est prise pour favoriser les menstruations.
Un extrait à l'éthanol de la plante a montré des actions anti-inflammatoires et analgésiques.
L'extrait à l'éthanol a montré une activité ocytocique comparable à l'ocytocine, tandis que l'extrait aqueux a réduit la contraction normale de la bandelette utérine. Les résultats soutiennent l'utilisation de la plante en médecine traditionnelle comme aide à l'accouchement et suggèrent également une utilisation possible comme contraceptif.

Autres:

Les feuilles contiennent des saponines et peuvent être utilisées comme substitut du savon.

Graptophyllum pictum possède une tradition médicinale particulièrement importante en Indonésie, où les feuilles sont connues sous le nom de daun ungu, « feuille pourpre ». Une revue de 2021 rapporte des usages contre les hémorroïdes, inflammations, douleurs, plaies et différents troubles métaboliques ou infectieux.

Hémorroïdes
C’est l’un des usages traditionnels les plus importants.

En Indonésie et particulièrement à Java, les feuilles sont traditionnellement employées contre :

hémorroïdes ;
inflammation anale ;
douleur ;
gonflement ;
parfois constipation associée.

Cet usage est suffisamment répandu pour avoir fait l’objet de plusieurs études ethnopharmacologiques et expérimentales.

Constipation

Les feuilles sont également considérées traditionnellement comme :

laxatives légères.

Cet usage est régulièrement associé aux traitements traditionnels des hémorroïdes.

Inflammations

La plante est traditionnellement utilisée contre :

inflammations ;
gonflements ;
douleurs locales.
Furoncles et affections cutanées

Les feuilles sont employées traditionnellement pour :

furoncles ;
abcès ;
affections cutanées ;
petites plaies.
Plaies

Les feuilles fraîches pilées peuvent être appliquées localement.

Les recherches expérimentales soutiennent un potentiel :

anti-inflammatoire ;
antimicrobien ;
cicatrisant.
Usage traditionnel aux Philippines

La Philippine Traditional Knowledge Digital Library documente dans le Samar du Nord un usage local de la feuille de G. pictum, nommée huwas, dans une préparation traditionnelle destinée au trouble appelé hal-on. La feuille est exprimée en jus puis mélangée à du lait de coco dans une préparation associant plusieurs plantes

Graptophyllum pictum n’est pas une plante alimentaire courante.

Les feuilles sont surtout utilisées comme :

médicament traditionnel ;
plante ornementale.

Dans certaines préparations ethnomédicinales philippines, le jus de feuilles est mélangé avec du lait de coco, mais il s’agit d’un usage médicinal traditionnel et non d’un usage culinaire ordinaire.