Nom commun
Litchi
Nom scientifique
Litchi chinensis
Famille botanique
Sapindaceae
Description botanique
Le Litchi est un arbre fruitier tropical à subtropical, persistant et à croissance relativement lente.
Il peut généralement atteindre :
10 à 20 m de hauteur en culture ;
parfois davantage dans de bonnes conditions ;
Kew signale que les arbres du genre peuvent atteindre environ 35 m dans certaines populations.
Tronc et couronne
L’arbre possède :
un tronc gris brunâtre ;
une couronne dense et arrondie ;
de nombreuses branches.
Feuilles
Les feuilles sont :
persistantes ;
alternes ;
composées pennées ;
généralement constituées de 2 à 8 folioles.
Les folioles sont :
elliptiques à lancéolées ;
coriaces ;
vert foncé et brillantes sur la face supérieure ;
plus pâles dessous.
Fleurs
Les fleurs sont petites et réunies en grandes panicules.
Elles peuvent être :
blanchâtres ;
jaunâtres ;
verdâtres.
Les inflorescences apparaissent généralement à l’extrémité des rameaux.
Fruits
Le fruit est globuleux à ovoïde, généralement de 3 à 5 cm.
Il possède :
une peau rouge ou rose rouge à maturité ;
une surface rugueuse et bosselée ;
une pulpe translucide blanchâtre ;
une texture juteuse ;
une saveur douce, florale et parfumée.
Graine
Au centre se trouve normalement une grosse graine :
brun foncé ;
lisse ;
brillante.
Certaines variétés possèdent une graine très réduite, appelée parfois « chicken tongue seed ».
Il peut généralement atteindre :
10 à 20 m de hauteur en culture ;
parfois davantage dans de bonnes conditions ;
Kew signale que les arbres du genre peuvent atteindre environ 35 m dans certaines populations.
Tronc et couronne
L’arbre possède :
un tronc gris brunâtre ;
une couronne dense et arrondie ;
de nombreuses branches.
Feuilles
Les feuilles sont :
persistantes ;
alternes ;
composées pennées ;
généralement constituées de 2 à 8 folioles.
Les folioles sont :
elliptiques à lancéolées ;
coriaces ;
vert foncé et brillantes sur la face supérieure ;
plus pâles dessous.
Fleurs
Les fleurs sont petites et réunies en grandes panicules.
Elles peuvent être :
blanchâtres ;
jaunâtres ;
verdâtres.
Les inflorescences apparaissent généralement à l’extrémité des rameaux.
Fruits
Le fruit est globuleux à ovoïde, généralement de 3 à 5 cm.
Il possède :
une peau rouge ou rose rouge à maturité ;
une surface rugueuse et bosselée ;
une pulpe translucide blanchâtre ;
une texture juteuse ;
une saveur douce, florale et parfumée.
Graine
Au centre se trouve normalement une grosse graine :
brun foncé ;
lisse ;
brillante.
Certaines variétés possèdent une graine très réduite, appelée parfois « chicken tongue seed ».
Répartition
l’aire naturelle de Litchi chinensis :
sud de la Chine ;
péninsule Malaise ;
Bornéo ;
Philippines.
Il est aujourd’hui largement cultivé dans les régions tropicales et subtropicales, notamment :
Chine ;
Inde ;
Thaïlande ;
Vietnam ;
Philippines ;
Bangladesh ;
Afrique du Sud ;
Madagascar ;
Maurice ;
Réunion ;
Australie ;
Floride ;
Mexique ;
Brésil.
La Chine demeure historiquement l’un des principaux centres de culture et de diversification variétale.
sud de la Chine ;
péninsule Malaise ;
Bornéo ;
Philippines.
Il est aujourd’hui largement cultivé dans les régions tropicales et subtropicales, notamment :
Chine ;
Inde ;
Thaïlande ;
Vietnam ;
Philippines ;
Bangladesh ;
Afrique du Sud ;
Madagascar ;
Maurice ;
Réunion ;
Australie ;
Floride ;
Mexique ;
Brésil.
La Chine demeure historiquement l’un des principaux centres de culture et de diversification variétale.
Habitat
Le Litchi est essentiellement un arbre de climat tropical humide à subtropical
Il préfère :
climat chaud ;
forte luminosité ;
humidité régulière ;
sols profonds ;
sols légèrement acides ;
excellent drainage.
Pour une bonne floraison, une période :
plus fraîche ;
relativement sèche
est souvent favorable avant la reprise végétative.
L’arbre supporte mal :
gel intense ;
sols constamment détrempés ;
sécheresse prolongée pendant la fructification.
Il préfère :
climat chaud ;
forte luminosité ;
humidité régulière ;
sols profonds ;
sols légèrement acides ;
excellent drainage.
Pour une bonne floraison, une période :
plus fraîche ;
relativement sèche
est souvent favorable avant la reprise végétative.
L’arbre supporte mal :
gel intense ;
sols constamment détrempés ;
sécheresse prolongée pendant la fructification.
Principes actifs
Valeur alimentaire pour 100 g de portion comestible: calories 63-64 (frais), 277 (séchées); protéines 0,68-1 g, 2,9-3,8 g, matières grasses 0,3-0,58 g, (f) 0,2-1,2 g,(s) glucides 13,31-16,4 g (f), 70,7-77,5 g (s); fibre 0,23-0,4 g (f), 1,4 g (s), calcium 8-10 mg (f), 33 mg (s); potassium 170 mg (f), 1 100 mg (s); acide ascorbique 24 . 6 mg (f), 42 mg (s).
La graine a donné cinq constituants chimiques. à savoir, le stigmastérol, le P-hydroxybenzaldéhyde, l'acide protocatéchuique, le daucostérol et le kaempférol-3-O-β-D-glucopyranoside. L'écorce contient du tanin.
La graine a donné cinq constituants chimiques. à savoir, le stigmastérol, le P-hydroxybenzaldéhyde, l'acide protocatéchuique, le daucostérol et le kaempférol-3-O-β-D-glucopyranoside. L'écorce contient du tanin.
Usages traditionnels
Le Litchi possède une longue histoire dans les médecines traditionnelles chinoise, indienne et sud-est asiatique.
Une grande revue ethnopharmacologique rapporte des usages en Chine, Inde, Vietnam, Indonésie et Philippines.
Toux
Le fruit et certaines préparations végétales ont été utilisés traditionnellement pour :
toux ;
irritation respiratoire.
Douleurs gastriques et dyspepsie
Le Litchi a été utilisé contre :
dyspepsie ;
douleurs épigastriques ;
flatulences ;
troubles digestifs.
Ulcères gastriques
Des usages traditionnels contre les ulcères de l’estomac sont rapportés.
Cela ne signifie pas que le fruit puisse remplacer un traitement médical d’un ulcère.
Diarrhée
Le Litchi apparaît également dans certaines pratiques traditionnelles contre la diarrhée.
Diabète
Des préparations de différentes parties ont été traditionnellement utilisées contre le diabète.
Les recherches modernes sont principalement expérimentales et ne justifient pas l’automédication par graines ou extraits.
Douleurs
Les traditions mentionnent également :
douleurs névralgiques ;
douleurs épigastriques ;
gonflement testiculaire ;
troubles apparentés aux hernies.
Une grande revue ethnopharmacologique rapporte des usages en Chine, Inde, Vietnam, Indonésie et Philippines.
Toux
Le fruit et certaines préparations végétales ont été utilisés traditionnellement pour :
toux ;
irritation respiratoire.
Douleurs gastriques et dyspepsie
Le Litchi a été utilisé contre :
dyspepsie ;
douleurs épigastriques ;
flatulences ;
troubles digestifs.
Ulcères gastriques
Des usages traditionnels contre les ulcères de l’estomac sont rapportés.
Cela ne signifie pas que le fruit puisse remplacer un traitement médical d’un ulcère.
Diarrhée
Le Litchi apparaît également dans certaines pratiques traditionnelles contre la diarrhée.
Diabète
Des préparations de différentes parties ont été traditionnellement utilisées contre le diabète.
Les recherches modernes sont principalement expérimentales et ne justifient pas l’automédication par graines ou extraits.
Douleurs
Les traditions mentionnent également :
douleurs névralgiques ;
douleurs épigastriques ;
gonflement testiculaire ;
troubles apparentés aux hernies.
Usages culinaires
Le Litchi est avant tout un fruit alimentaire très apprécié.
Fruit frais
La pulpe mûre est consommée :
directement après épluchage ;
en salade de fruits ;
dans des desserts.
Jus et boissons
Le fruit est transformé en :
jus ;
nectar ;
sirop ;
boissons aromatisées.
Desserts
On l’utilise notamment dans :
sorbets ;
glaces ;
gelées ;
pâtisseries ;
salades de fruits.
Fruits en conserve
Le Litchi au sirop est un produit alimentaire très répandu.
Fruit séché
Le fruit peut être séché entier ou transformé en morceaux séchés.
Cuisine salée
Le Litchi peut également accompagner :
volailles ;
poissons ;
crevettes ;
sauces aigres-douces ;
préparations asiatiques.
Graine
La graine n’est pas un aliment à consommer.
Fruit frais
La pulpe mûre est consommée :
directement après épluchage ;
en salade de fruits ;
dans des desserts.
Jus et boissons
Le fruit est transformé en :
jus ;
nectar ;
sirop ;
boissons aromatisées.
Desserts
On l’utilise notamment dans :
sorbets ;
glaces ;
gelées ;
pâtisseries ;
salades de fruits.
Fruits en conserve
Le Litchi au sirop est un produit alimentaire très répandu.
Fruit séché
Le fruit peut être séché entier ou transformé en morceaux séchés.
Cuisine salée
Le Litchi peut également accompagner :
volailles ;
poissons ;
crevettes ;
sauces aigres-douces ;
préparations asiatiques.
Graine
La graine n’est pas un aliment à consommer.
Posologie
Fruit frais
Comme aliment :
5 à 10 fruits mûrs, soit environ 75 à 150 g de pulpe, peuvent correspondre à une portion raisonnable.
Ce chiffre constitue une portion alimentaire, pas une posologie thérapeutique.
Jus
Une portion alimentaire peut être d’environ :
100 à 200 ml, de préférence sans excès de sucre ajouté.
Extraits
Aucune dose d’extrait de :
graine ;
péricarpe ;
feuille
ne peut être considérée comme standardisée pour l’automédication.
Teinture 1:5
Une teinture peut techniquement être fabriquée avec certaines parties, mais il n’existe pas de dosage thérapeutique validé.
Comme aliment :
5 à 10 fruits mûrs, soit environ 75 à 150 g de pulpe, peuvent correspondre à une portion raisonnable.
Ce chiffre constitue une portion alimentaire, pas une posologie thérapeutique.
Jus
Une portion alimentaire peut être d’environ :
100 à 200 ml, de préférence sans excès de sucre ajouté.
Extraits
Aucune dose d’extrait de :
graine ;
péricarpe ;
feuille
ne peut être considérée comme standardisée pour l’automédication.
Teinture 1:5
Une teinture peut techniquement être fabriquée avec certaines parties, mais il n’existe pas de dosage thérapeutique validé.
Précautions
Aucun Connu à ce jour.
Contre-indications
Fruit mûr
Le fruit mûr est généralement bien toléré lorsqu’il est consommé comme aliment.
Des réactions indésirables sont néanmoins rapportées :
démangeaisons ;
urticaire ;
gonflement des lèvres ;
gonflement de la gorge ;
difficulté respiratoire ;
diarrhée.
Ces réactions peuvent être liées notamment à certaines protéines allergènes du fruit.
Allergie
Une personne ayant présenté :
urticaire ;
gonflement ;
difficulté respiratoire
après consommation doit éviter une nouvelle exposition sans avis médical.
Fruits non mûrs : précaution majeure
Les litchis non mûrs peuvent contenir des substances capables de perturber profondément le métabolisme énergétique.
Deux molécules sont particulièrement étudiées :
hypoglycine A ;
MCPG — méthylènecyclopropylglycine.
Elles ont été impliquées dans des épisodes d’hypoglycémie sévère et d’encéphalopathie aiguë, notamment chez des enfants malnutris ayant consommé des fruits non mûrs, souvent à jeun.
Ne pas consommer de grandes quantités à jeun
La prudence est particulièrement importante chez :
jeunes enfants ;
personnes dénutries ;
personnes ayant peu mangé pendant plusieurs heures.
Graines
Les graines ne doivent pas être consommées comme aliment.
Diabète
Le fruit mûr contient des sucres naturels.
Les personnes diabétiques peuvent généralement en consommer dans le cadre d’une alimentation contrôlée, mais les grandes quantités peuvent augmenter la charge glucidique.
Le fruit mûr est généralement bien toléré lorsqu’il est consommé comme aliment.
Des réactions indésirables sont néanmoins rapportées :
démangeaisons ;
urticaire ;
gonflement des lèvres ;
gonflement de la gorge ;
difficulté respiratoire ;
diarrhée.
Ces réactions peuvent être liées notamment à certaines protéines allergènes du fruit.
Allergie
Une personne ayant présenté :
urticaire ;
gonflement ;
difficulté respiratoire
après consommation doit éviter une nouvelle exposition sans avis médical.
Fruits non mûrs : précaution majeure
Les litchis non mûrs peuvent contenir des substances capables de perturber profondément le métabolisme énergétique.
Deux molécules sont particulièrement étudiées :
hypoglycine A ;
MCPG — méthylènecyclopropylglycine.
Elles ont été impliquées dans des épisodes d’hypoglycémie sévère et d’encéphalopathie aiguë, notamment chez des enfants malnutris ayant consommé des fruits non mûrs, souvent à jeun.
Ne pas consommer de grandes quantités à jeun
La prudence est particulièrement importante chez :
jeunes enfants ;
personnes dénutries ;
personnes ayant peu mangé pendant plusieurs heures.
Graines
Les graines ne doivent pas être consommées comme aliment.
Diabète
Le fruit mûr contient des sucres naturels.
Les personnes diabétiques peuvent généralement en consommer dans le cadre d’une alimentation contrôlée, mais les grandes quantités peuvent augmenter la charge glucidique.
Interactions
Antidiabétiques
Certains extraits de Litchi possèdent expérimentalement une activité hypoglycémiante.
Une prudence théorique peut donc être envisagée pour les extraits concentrés associés à :
insuline ;
metformine ;
sulfonylurées ;
autres hypoglycémiants.
Cette précaution concerne surtout les extraits médicinaux, et non une portion ordinaire de fruit mûr.
Plantes hypoglycémiantes
Même prudence avec des extraits concentrés associés à :
banaba ;
gymnéma ;
momordique ;
fenugrec.
Antiplaquettaires et anticoagulants
Des activités antiplaquettaires ont été observées expérimentalement pour certains constituants du Litchi.
Mais il n’existe pas de preuve suffisante d’une interaction cliniquement importante avec la consommation alimentaire normale du fruit.
Certains extraits de Litchi possèdent expérimentalement une activité hypoglycémiante.
Une prudence théorique peut donc être envisagée pour les extraits concentrés associés à :
insuline ;
metformine ;
sulfonylurées ;
autres hypoglycémiants.
Cette précaution concerne surtout les extraits médicinaux, et non une portion ordinaire de fruit mûr.
Plantes hypoglycémiantes
Même prudence avec des extraits concentrés associés à :
banaba ;
gymnéma ;
momordique ;
fenugrec.
Antiplaquettaires et anticoagulants
Des activités antiplaquettaires ont été observées expérimentalement pour certains constituants du Litchi.
Mais il n’existe pas de preuve suffisante d’une interaction cliniquement importante avec la consommation alimentaire normale du fruit.
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