Litchi du Pacifique

Pometia pinnata est un grand arbre tropical fruitier et forestier.

Il peut atteindre :

30 à 40 m de hauteur couramment ;
jusqu’à environ 47–50 m chez certains individus ;
un tronc de plus de 1 m de diamètre ;
souvent des contreforts importants à la base.
Écorce et tronc

L’arbre possède généralement :

un tronc droit ;
une écorce brunâtre à grisâtre ;
des contreforts chez les grands sujets.

Lorsqu’il est coupé, le bois ou l’écorce peuvent libérer un exsudat rougeâtre.

Feuilles

Les feuilles sont :

alternes ;
grandes ;
composées pennées ;
munies de plusieurs paires de folioles.

les folioles inférieures étant plus petites et pouvant donner l’apparence de pseudo-stipules. Les jeunes pousses sont souvent rougeâtres.

Les folioles sont :

elliptiques à oblongues ;
coriaces ;
vert foncé à maturité ;
parfois dentées sur les marges.
Fleurs

Les fleurs sont petites et regroupées dans de longues inflorescences ramifiées.

Elles sont généralement :

blanchâtres ;
verdâtres ;
parfois légèrement jaunâtres.

Fruits

Les fruits sont :

globuleux à ovoïdes ;
généralement de 1,5 à 5 cm ;
verts lorsqu’ils sont immatures ;
rouges, brun rouge ou presque noirs à maturité selon les formes.

Chaque fruit contient généralement une grosse graine entourée d’un arille blanc translucide et charnu.

La pulpe est :

juteuse ;
douce ;
aromatique ;
rappelant selon les variétés le litchi ou le ramboutan.

une aire naturelle très vaste allant du Sri Lanka et des îles Andaman jusqu’à la Chine méridionale et au Pacifique Sud.

L’espèce est notamment indigène de :

Sri Lanka ;
Myanmar ;
Thaïlande ;
Laos ;
Vietnam ;
Malaisie ;
Sumatra ;
Java ;
Bornéo ;
Sulawesi ;
Moluques ;
Philippines ;
Nouvelle-Guinée ;
îles Bismarck ;
Fidji ;
Samoa ;
Tonga ;
Vanuatu ;
îles Salomon ;
Wallis-et-Futuna ;
Niue ;
certaines îles de Polynésie.

Elle a également été introduite dans plusieurs autres archipels du Pacifique.

Pometia pinnata pousse principalement dans le biome tropical humide.

On la rencontre dans :

forêts tropicales primaires ;
forêts secondaires ;
lisières ;
vallées ;
bords de rivières ;
forêts de basse altitude ;
parfois zones marécageuses.

elle peut pousser jusqu’à environ 1 700 m d’altitude, bien qu’elle soit souvent plus commune en basses terres.

Elle apprécie :

climat chaud et humide ;
pluviométrie importante ;
sols profonds ;
sols argileux, limoneux ou sableux ;
bonne disponibilité en eau.

Elle tolère néanmoins une gamme assez large de sols.

L'évaluation phytochimique de l'extrait d'écorce de fruit de Matoa a donné des tanins, des phénols, des saponines et de petits terpénoïdes ;

l'extrait d'acétate d'éthyle contient des flavonoïdes, des tanins et des phénols ;

l'extrait de méthanol contient des flavonoïdes, des tanins, des phénols et des saponines.

Utilisations Culinaire:

Les fruits sont comestibles, consommés frais ; la pulpe sucrée et juteuse ressemble au litchi.

Les graines oléagineuses sont consommées après ébullition ou torréfaction.

Médecine Rurale:

Les Fruits sont utilisés en médecine traditionnelle pour le traitement de l'hypertension, des troubles obstétricaux et gynécologiques, de la diarrhée, de la dysenterie.

Les Malais et les Indonésiens utilisaient l'écorce pour soigner les plaies et les plaies infectées.

Les feuilles et l'écorce servent à préparer l'eau du bain contre la fièvre.

Il est utilisé pour traiter les douleurs osseuses profondes, les migraines, pour faciliter l'expulsion du placenta après l'accouchement, pour soulager les douleurs rhumatismales des muscles et des articulations, pour soulager la fièvre, comme remède contre la grippe et le rhume, pour soigner la diarrhée, les troubles gastriques, toux, fièvre, constipation et érythème fessier .

Une infusion d'écorce est utilisée comme émétique pour les infections buccales, les rhumes et la congestion des muqueuses, et pour traiter les douleurs abdominales.

Une décoction d'écorce est utilisée pour traiter les cancers de la bouche.

Autres:

Un shampooing capillaire est fabriqué à partir de l'écorce.

La gomme obtenue à partir de l'écorce interne est utilisée pour imperméabiliser les canoës.

Le Litchi du Pacifique possède une tradition médicinale importante dans plusieurs îles du Pacifique et en Indonésie.

Douleurs musculaires et articulaires

Dans plusieurs traditions du Pacifique, la plante est utilisée pour soulager :

douleurs profondes ;
douleurs osseuses ;
douleurs musculaires ;
rhumatismes ;
douleurs articulaires.
Fièvre

Les feuilles et l’écorce sont traditionnellement utilisées contre :

fièvre ;
états fébriles ;
symptômes grippaux.
Rhume et grippe

Certaines préparations traditionnelles sont employées contre :

rhume ;
grippe ;
congestion ;
excès de mucus.
Diarrhée et dysenterie

Les préparations de feuilles ou d’écorce sont traditionnellement utilisées pour :

diarrhée ;
dysenterie ;
douleurs abdominales.
Toux

La plante apparaît également dans les médecines traditionnelles du Pacifique comme remède contre la toux.

Maux de tête

Un usage traditionnel contre :

céphalées ;
migraines

est également rapporté dans certaines îles du Pacifique.

Plaies et brûlures

En Papouasie et en Indonésie, l’écorce et les feuilles sont rapportées dans des préparations traditionnelles destinées à :

petites plaies ;
brûlures ;
certaines affections cutanées.

Le fruit constitue l’un des usages les mieux établis.

Fruit frais

L’arille blanc charnu est consommé frais.

Il est décrit comme :

doux ;
juteux ;
aromatique ;
rappelant le litchi ou le ramboutan.
Fruits mûrs

Les fruits sont généralement consommés :

directement après ouverture ;
en collation ;
dans les marchés locaux ;
en desserts.
Jus

La pulpe peut être transformée en :

jus ;
boissons ;
sirops.
Confitures et préparations sucrées

Elle peut également servir pour :

confitures ;
gelées ;
desserts.
Graines

les graines sont également comestibles.

Certaines sources décrivent les graines comme consommées après :

cuisson ;
ébullition ;
torréfaction.

Il est préférable de les consommer cuites, et non crues, car leur composition nutritionnelle et antinutritionnelle est beaucoup moins documentée que celle de l’arille.