Micocoulier des Philippines

Celtis philippensis est un arbre tropical persistant ou semi-persistant, fortement ramifié.

Il atteint généralement 5 à 20 m, mais certains individus peuvent approcher 40 m de hauteur, avec un tronc pouvant atteindre environ 80 cm de diamètre.

Tronc et écorce

Le tronc peut présenter de courts contreforts à sa base.

L’écorce est généralement :

grise ;
assez lisse chez les arbres jeunes ;
gris brunâtre avec l’âge.
Feuilles

Les feuilles sont :

simples ;
alternes ;
elliptiques à elliptiques-oblongues ;
généralement longues de 6 à 18 cm ;
légèrement asymétriques à la base ;
souvent coriaces ;
vertes et plus ou moins brillantes.

Elles possèdent une nervation caractéristique, avec trois fortes nervures partant de la base, caractère fréquent chez les Celtis.

Fleurs

Les fleurs sont petites et peu voyantes.

L’arbre porte :

des fleurs mâles ;
des fleurs femelles ;
parfois des fleurs hermaphrodites.

Les inflorescences sont généralement disposées en petites cymes axillaires.

Fruits

Le fruit est une petite drupe ovoïde, devenant généralement rouge à maturité, pouvant mesurer environ 1 à 1,5 cm.

Le fruit mûr est comestible.

Celtis philippensis possède une aire naturelle très étendue allant de l’Asie tropicale et subtropicale jusqu’au nord de l’Australie.

Il est notamment indigène dans :

Philippines ;
Inde ;
Sri Lanka ;
Myanmar ;
Laos ;
Thaïlande ;
Vietnam ;
Malaisie ;
Bornéo ;
Sumatra ;
Java ;
Sulawesi ;
Moluques ;
Nouvelle-Guinée ;
îles Salomon ;
Taïwan ;
sud et sud-est de la Chine ;
Queensland ;
Territoire du Nord ;
Australie occidentale.

Le Micocoulier des Philippines est essentiellement une espèce des régions tropicales humides à saisonnièrement humides.

Il peut pousser dans :

forêts tropicales humides ;
forêts décidues humides ;
forêts de mousson ;
forêts riveraines ;
abords des cours d’eau ;
forêts marécageuses ;
forêts sur substrat calcaire ;
versants et piémonts tropicaux.

Il est signalé approximativement entre 30 et 1 200 m d’altitude selon les régions.

L’espèce peut notamment fréquenter des forêts de mousson sur terrains calcaires entre 500 et 1 000 m en Chine méridionale.

Principes actifs

Flavonoïdes, Polyphénols, Tanins, Acides phénoliques

Autres composants

Sucres simples (dans les fruits), Fibres alimentaires, Traces de minéraux (calcium, fer)

Affections cutanées

Une importante revue scientifique de 2024 indique que les feuilles de Celtis philippensis sont traditionnellement appliquées sous différentes formes pour certains problèmes cutanés.

Elles peuvent donc être classées traditionnellement parmi les parties à usage :

dermatologique ;
apaisant ;
protecteur de la peau.

Il ne faut cependant pas transformer cet usage ethnomédicinal en indication médicale démontrée.

Diarrhée

Certaines sources ethnobotaniques secondaires mentionnent l'utilisation traditionnelle des racines contre la diarrhée.

L'utilisation doit être présentée comme traditionnelle et non comme traitement clinique validé.

Autres usages traditionnels du genre Celtis

À l'échelle du genre Celtis, diverses espèces ont historiquement été utilisées contre :

douleurs ;
fièvre ;
maux de gorge ;
diarrhée ;
troubles gastriques ;
inflammations ;
problèmes cutanés ;
troubles urinaires.

Cette espèce possède un véritable intérêt alimentaire.

Fruits

Les fruits rouges bien mûrs sont comestibles et peuvent être consommés crus. Leur consommation est rapportée en Inde et dans certaines populations d'Australie tropicale.

Graines

Certaines sources signalent également :

graines consommées localement ;
huile extraite des graines utilisable comme huile alimentaire.

La Flora of China indique notamment que l'huile des graines est comestible.