Niébé

Vigna unguiculata est une plante herbacée annuelle.

Type :

Légumineuse annuelle.

Hauteur :

généralement 30 cm à 1 mètre ;
certaines variétés grimpantes dépassent 2 mètres.

Port :

dressé ;
rampant ou grimpant selon les cultivars.

Tiges :

fines ;
ramifiées ;
légèrement pubescentes.

Feuilles :

alternes ;
trifoliées ;
vert foncé ;
ovales à losangiques.

Floraison :

du printemps à l'été.

Fleurs :

blanches ;
jaunes ;
roses ou violettes selon les variétés ;
papilionacées.

Fruits :

longues gousses de 10 à 30 cm ;
contenant 8 à 20 graines.

Graines :

blanches, crème, rouges, brunes ou noires ;
souvent caractérisées par un "œil" noir autour du hile.

Originaire de :

Afrique subsaharienne.

Aujourd'hui cultivé dans :

toute l'Afrique ;
Inde ;
Chine ;
Asie du Sud-Est ;
Brésil ;
Caraïbes ;
États-Unis ;
Amérique centrale ;
Australie.

Le Niébé est cultivé :

dans les zones tropicales ;
les savanes ;
les cultures vivrières.

Il apprécie :

les climats chauds ;
les sols légers à moyennement fertiles ;
une bonne exposition au soleil.

Il résiste très bien :

à la sécheresse ;
aux températures élevées.

Le criblage phytochimique des graines a révélé des glycosides, des tanins, des flavonoïdes, des glycosides de saponine et des stérols.

Utilisations Culinaire:

Les jeunes feuilles, les gousses et les pois sont comestibles, et sont consommé comme légume.

Au Nigeria , les racines sont consommées et les graines roussies sont parfois utilisées comme substitut du café.

Médecine Rurale:

Diverses parties des plantes de niébé (racines, feuilles et graines) sont utilisées pour traiter diverses affections médicales, notamment la dysménorrhée, l’épilepsie, les maux de tête, la constipation, les douleurs thoraciques et la bilharziose.

Dans la médecine traditionnelle nigériane , utilisé pour inhiber la drépanocytose.

En Inde , une décoction de graines est prise par voie orale pour les calculs rénaux.

Les tribus Haoussa et Edo utilisaient des graines moulues mélangées à de la terre ou de l'huile pour traiter les furoncles tenaces.

Au Nigéria, les graines sont utilisées avec d'autres matières végétales, comme l'akata, pour former une pâte utilisée dans la préparation de repas pour les aliénés.

Les feuilles écrasées sont utilisées dans un cataplasme pour guérir et lier les os brisés.

Rituel :

Le niébé est sacré pour les tribus Haoussa et Yoruba ; prescrit pour contrer le mal et apaiser les esprits des enfants malades.

Depuis des siècles, le Niébé est utilisé pour :

renforcer l'organisme ;
lutter contre la malnutrition ;
accompagner le diabète ;
favoriser la digestion ;
soutenir les femmes enceintes grâce à sa richesse nutritionnelle ;
favoriser la lactation (usage traditionnel) ;
traiter certaines diarrhées ;
accompagner les infections urinaires ;
favoriser la cicatrisation ;
soutenir la convalescence.

Les feuilles sont parfois appliquées sur les plaies et les inflammations.

Les graines sont consommées :

bouillies ;
en purée ;
en soupe ;
en ragoût ;
en farine ;
en galettes ;
en beignets (akara) ;
en couscous.

Les jeunes gousses sont consommées comme légume.

Les feuilles sont également consommées :

cuites ;
en sauce ;
en soupe.

Les graines germées sont utilisées en salade.