Olivier de Bohême

Elaeagnus angustifolia est un arbuste ou petit arbre caduc, généralement épineux.

Hauteur : habituellement de 3 à 8 mètres, parfois davantage.

Port :

- arbustif à arborescent ;
- étalé ;
- irrégulier ;
- souvent ramifié dès la base ;
- à couronne relativement arrondie.

Tronc :

Le tronc présente une écorce brun grisâtre qui devient crevassée avec l'âge.

Rameaux :

Ils sont :
- fins ;
- parfois épineux ;
- gris argenté lorsqu'ils sont jeunes ;
- recouverts d'écailles caractéristiques.

Feuilles :

Elles sont :
- simples ;
- alternes ;
- étroites ;
- lancéolées ;
- généralement longues de 4 à 10 cm ;
- vert grisâtre sur la face supérieure ;
- argentées sur la face inférieure.

Leur coloration provient de petites écailles protectrices qui donnent à l'arbre son aspect argenté.

Fleurs :

Les fleurs sont petites, tubulaires et très parfumées.

Elles présentent :
- une coloration jaunâtre à l'intérieur ;
- une surface extérieure argentée ;
- quatre lobes ;
- une odeur douce et sucrée.

Elles apparaissent généralement au printemps ou au début de l'été.

Fruits :

Les fruits sont de petites structures ovoïdes ressemblant à des olives miniatures.

Ils sont :
- d'abord argentés ;
- puis jaunâtres à brunâtres ;
- farineux à maturité ;
- légèrement sucrés ;
- contenant un noyau dur.

Botaniquement, il s'agit de fruits dont la partie charnue résulte principalement du développement du tube floral entourant le véritable fruit.

Racines :

Le système racinaire est développé et peut être associé à des microorganismes fixateurs d'azote du genre Frankia.
Cette symbiose permet à l'espèce de coloniser certains sols pauvres.

Elaeagnus angustifolia est originaire d'une vaste zone eurasiatique.

Son aire naturelle comprend notamment des régions :

- d'Asie centrale ;
- d'Asie occidentale ;
- du Caucase ;
- du Moyen-Orient ;
- d'Europe orientale et méridionale, selon les populations et les interprétations biogéographiques.

Il est particulièrement présent en Iran, en Turquie et dans plusieurs pays d'Asie centrale.

Il a été introduit dans de nombreuses régions tempérées :

- Europe occidentale ;
- Amérique du Nord ;
- certaines régions d'Amérique du Sud ;
- Australie ;
- Nouvelle-Zélande.

Espèce potentiellement envahissante :

Dans plusieurs régions d'Amérique du Nord, l'olivier de Russie est considéré comme une espèce envahissante.
Il peut former des peuplements denses le long des cours d'eau et concurrencer la végétation indigène.
En Europe, son comportement dépend fortement des conditions locales.

L'olivier de Bohême est une espèce particulièrement résistante.

On le rencontre dans :

- vallées fluviales ;
- berges ;
- plaines alluviales ;
- steppes ;
- terrains secs ;
- zones sableuses ;
- friches ;
- haies ;
- terrains salins ;
- milieux perturbés.

Exposition : plein soleil de préférence.

Sol :

Il tolère :
- les sols sableux ;
- les sols graveleux ;
- les terrains pauvres ;
- les sols calcaires ;
- une certaine salinité.

Résistance à la sécheresse :

Bonne une fois l'arbre établi.

Résistance au froid :

Élevée, avec une tolérance variable selon la provenance et les conditions de culture.

Résistance au vent :

Bonne, ce qui explique son utilisation historique dans certaines haies brise-vent.

Fixation de l'azote :

Grâce à sa symbiose racinaire avec Frankia, il peut contribuer à l'enrichissement azoté de certains sols.

Importance écologique :

Ses fleurs attirent les insectes pollinisateurs.
Ses fruits peuvent être consommés par les oiseaux et certains mammifères, qui participent à la dispersion des graines.

Précaution écologique :

La plantation doit tenir compte du risque de naturalisation et des réglementations locales.

Elaeagnus angustifolia possède une histoire importante dans les traditions alimentaires et médicinales d'Asie centrale et du Moyen-Orient.

Médecine traditionnelle persane :

Le fruit, appelé senjed, est traditionnellement utilisé dans différentes préparations.

Troubles digestifs :

Les fruits ont été employés pour accompagner :

- les diarrhées ;
- certains inconforts intestinaux ;
- les irritations digestives.

Douleurs articulaires :

Certaines préparations traditionnelles à base de fruits sont utilisées contre les douleurs articulaires.

Inflammations :

La plante est réputée dans certaines traditions pour ses effets apaisants.

Toux :

Des usages populaires des fruits ou des fleurs sont mentionnés dans certaines régions.

Fièvre :

Différentes parties de la plante ont été utilisées dans des préparations traditionnelles.

Soins de la peau :

Certains usages populaires concernent des préparations locales.

Symbolisme persan :

Le senjed est l'un des éléments traditionnels de la table du Haft-Sin, dressée lors de la fête de Nowruz, le Nouvel An persan.
Il est souvent associé à l'amour et à la sagesse dans les interprétations symboliques contemporaines.

Elaeagnus angustifolia possède de véritables usages alimentaires traditionnels.

Fruits frais :

Les fruits mûrs peuvent être consommés directement.
Leur chair présente une texture farineuse et une saveur douce, parfois légèrement astringente.

Fruits séchés :

Ils sont particulièrement appréciés en Iran et en Asie centrale.

Poudre de fruits :

La chair séchée peut être réduite en poudre pour certaines préparations alimentaires traditionnelles.

Desserts :

Les fruits peuvent être incorporés à des préparations sucrées.

Collations :

Les fruits secs sont consommés comme en-cas dans certaines régions.

Préparations traditionnelles persanes :

Le senjed est utilisé dans différents aliments régionaux.

Boissons :

Certaines traditions utilisent les fruits dans des préparations liquides.

Valeur nutritionnelle :

Les fruits contiennent notamment :

- glucides ;
- fibres alimentaires ;
- composés phénoliques ;
- certains minéraux ;
- divers constituants antioxydants.