Oreille d'éléphant

Macaranga tanarius est un arbre tropical à croissance rapide.

Type :

Arbre pionnier.

Hauteur :

généralement 5 à 15 mètres ;
peut atteindre 20 mètres.

Port :

dressé ;
arrondi ;
très ramifié.

Tronc :

droit ;
écorce gris brun ;
relativement lisse chez les jeunes arbres.

Feuilles :

alternes ;
presque circulaires ;
très larges (20 à 40 cm, parfois davantage) ;
peltées (le pétiole s'insère au centre du limbe) ;
vert clair à vert foncé ;
revers souvent blanchâtre.

Floraison :

presque toute l'année sous climat tropical.

Fleurs :

très petites ;
jaunâtres à verdâtres ;
réunies en panicules.

Fruits :

petites capsules globuleuses ;
couvertes de glandes résineuses ;
contenant plusieurs graines.

Les fruits produisent une résine abondamment récoltée par les abeilles pour fabriquer la propolis.

Originaire de :

Chine méridionale ;
Taïwan ;
Japon (îles méridionales) ;
Philippines ;
Vietnam ;
Thaïlande ;
Laos ;
Cambodge ;
Malaisie ;
Indonésie ;
Papouasie-Nouvelle-Guinée ;
Australie tropicale.

Présent également :

dans de nombreuses îles du Pacifique.

L'Oreille d'éléphant pousse naturellement :

dans les forêts secondaires ;
les lisières forestières ;
les clairières ;
les zones perturbées ;
les bords de routes ;
les terrains volcaniques.

Elle apprécie :

les climats tropicaux humides ;
les sols riches et bien drainés ;
le plein soleil.

C'est une espèce pionnière colonisant rapidement les terrains dégradés.

Les études phytochimiques des feuilles ont donné trois nouveaux constituants: le tanarifuranonol, la tanariflavanone et la tanariflavanone D.
Etude chimique sur l'écorce a isolé 10 tanins connus: corilagine, acide mallotinique, géraniline, macarinine A, putranjivaïne B, putranjivaïne A, mallotunine, mallophilnine, acide repandusicnique A et phyllanthusiine C.
Les tiges ont donné du diterpène cétol, du macarangonol, des terpénoïdes et des stéroïdes.

Dans les médecines traditionnelles asiatiques et océaniennes, Macaranga tanarius est utilisée pour :

traiter les inflammations ;
favoriser la cicatrisation ;
accompagner les infections cutanées ;
calmer les douleurs articulaires ;
traiter les diarrhées ;
soulager les douleurs abdominales ;
accompagner certaines fièvres ;
traiter les abcès ;
favoriser la récupération après une maladie ;
protéger les plaies.

Les feuilles servent également à envelopper des aliments ou des préparations médicinales.

Les feuilles sont traditionnellement utilisées :

pour envelopper les aliments avant cuisson ;
comme emballage naturel.

Dans certaines régions :

les jeunes feuilles sont occasionnellement consommées après cuisson.

Les fruits ne sont généralement pas consommés.