Oreille de Singe

Enterolobium cyclocarpum est un arbre caduc de grande taille.

Type :

Arbre tropical.

Hauteur :

généralement 20 à 35 mètres ;
peut atteindre 45 mètres.

Port :

très étalé ;
majestueux ;
cime en forme de parasol pouvant dépasser 30 mètres de diamètre.

Tronc :

massif ;
droit ;
jusqu'à 2 à 3 mètres de diamètre ;
écorce gris brun devenant fissurée avec l'âge.

Feuilles :

alternes ;
bipennées ;
nombreuses petites folioles ovales ;
vert clair à vert foncé.

Floraison :

à la fin de la saison sèche ou au début de la saison des pluies.

Fleurs :

petites ;
blanc verdâtre à crème ;
très parfumées ;
regroupées en capitules sphériques ;
mellifères.

Fruits :

grandes gousses épaisses en forme d'oreille ou de spirale ;
brun foncé à maturité ;
contenant plusieurs graines noires entourées d'une pulpe sucrée.

Originaire de :

Mexique ;
Belize ;
Guatemala ;
Honduras ;
Salvador ;
Nicaragua ;
Costa Rica ;
Panama ;
Colombie ;
Venezuela.

Cultivé également :

dans les Caraïbes ;
en Afrique tropicale ;
en Asie tropicale ;
en Océanie.

L'Oreille de singe pousse naturellement :

dans les forêts tropicales sèches ;
les savanes arborées ;
les vallées ;
les pâturages.

Il apprécie :

les climats tropicaux chauds ;
les sols bien drainés ;
les terrains volcaniques ou alluviaux ;
le plein soleil.

Il résiste très bien :

à la sécheresse saisonnière ;
aux températures élevées.

L'huile contient des proportions élevées d'acide linoléique et oléique, ainsi que d'acide palmitique et linolénique.
Le polysaccharide contient du galactose, de l'arabinose, de l'acide glucuronique.

Dans les médecines populaires d'Amérique centrale, Enterolobium cyclocarpum est utilisé pour :

traiter les diarrhées ;
soulager les douleurs digestives ;
accompagner les bronchites ;
calmer la toux ;
réduire les inflammations ;
favoriser la cicatrisation ;
traiter certaines maladies de peau ;
accompagner les rhumatismes ;
traiter les parasitoses intestinales ;
soutenir la récupération après certaines maladies.

La gomme naturelle est également utilisée comme émollient.

Les graines sont parfois consommées :

grillées ;
bouillies ;
moulues en farine après cuisson.

Les jeunes gousses sont parfois utilisées comme aliment pour le bétail.

La pulpe sucrée est occasionnellement consommée localement.

Un sirop obtenu à partir de l'écorce est utilisé dans le traitement des rhumes.