Nom commun
Pastèque
Nom scientifique
Citrullus lanatus
Famille botanique
Cucurbitaceae
Description botanique
La pastèque est une plante herbacée annuelle rampante ou grimpante, à croissance rapide.
Tiges
Les tiges sont :
rampantes ;
ramifiées ;
plus ou moins velues ;
munies de vrilles ;
susceptibles de s'étendre sur plusieurs mètres.
Certaines formes peuvent produire des tiges atteignant environ 10 m.
Feuilles
Les feuilles sont :
alternes ;
pétiolées ;
profondément divisées ;
généralement à 3–5 lobes principaux ;
plus ou moins velues.
Fleurs
Les fleurs sont :
jaunes ;
généralement unisexuées ;
mâles ou femelles sur la même plante.
Fruit
Le fruit est un péponide, caractéristique des Cucurbitaceae.
Il peut être :
sphérique ;
ovoïde ;
allongé ;
vert uni ou rayé.
La chair des cultivars alimentaires peut être :
rouge ;
rose ;
jaune ;
orange ;
parfois blanchâtre.
Les graines peuvent être noires, brunes, rouges, jaunâtres ou blanchâtres selon les variétés.
Tiges
Les tiges sont :
rampantes ;
ramifiées ;
plus ou moins velues ;
munies de vrilles ;
susceptibles de s'étendre sur plusieurs mètres.
Certaines formes peuvent produire des tiges atteignant environ 10 m.
Feuilles
Les feuilles sont :
alternes ;
pétiolées ;
profondément divisées ;
généralement à 3–5 lobes principaux ;
plus ou moins velues.
Fleurs
Les fleurs sont :
jaunes ;
généralement unisexuées ;
mâles ou femelles sur la même plante.
Fruit
Le fruit est un péponide, caractéristique des Cucurbitaceae.
Il peut être :
sphérique ;
ovoïde ;
allongé ;
vert uni ou rayé.
La chair des cultivars alimentaires peut être :
rouge ;
rose ;
jaune ;
orange ;
parfois blanchâtre.
Les graines peuvent être noires, brunes, rouges, jaunâtres ou blanchâtres selon les variétés.
Répartition
La pastèque est d'origine africaine. Kew situe actuellement l'aire native de l'espèce dans le Sahara oriental. Elle a ensuite été diffusée par l'agriculture dans une grande partie du monde.
Elle est aujourd'hui cultivée dans pratiquement toutes les régions :
tropicales ;
subtropicales ;
méditerranéennes ;
tempérées chaudes.
La pastèque possède une histoire agricole très ancienne : des graines et feuilles ont été retrouvées dans des tombes égyptiennes, attestant sa culture il y a plus de 5 000 ans.
Elle est aujourd'hui cultivée dans pratiquement toutes les régions :
tropicales ;
subtropicales ;
méditerranéennes ;
tempérées chaudes.
La pastèque possède une histoire agricole très ancienne : des graines et feuilles ont été retrouvées dans des tombes égyptiennes, attestant sa culture il y a plus de 5 000 ans.
Habitat
À l'état sauvage ou naturalisé, Citrullus lanatus est associé notamment aux :
prairies sèches ;
broussailles ;
terrains sableux ;
abords de cours d'eau ;
milieux ouverts.
l'espèce prospère dans les climats secs et peut pousser jusqu'à environ 1 785 m d'altitude dans son aire africaine.
En culture, elle apprécie :
plein soleil ;
chaleur ;
sol profond et bien drainé ;
apport hydrique régulier pendant la croissance.
prairies sèches ;
broussailles ;
terrains sableux ;
abords de cours d'eau ;
milieux ouverts.
l'espèce prospère dans les climats secs et peut pousser jusqu'à environ 1 785 m d'altitude dans son aire africaine.
En culture, elle apprécie :
plein soleil ;
chaleur ;
sol profond et bien drainé ;
apport hydrique régulier pendant la croissance.
Principes actifs
L’extrait de fruit a produit des glucides, des protéines, des acides aminés, des stéroïdes, des glycosides, des flavonoïdes, des tanins et des polyphénols.
La peau contient une huile fixe, de l’acide arachidique et des traces de cuivre.
Utilisations Culinaire.
Pas élevé en valeur nutritive; seulement une bonne source de calcium et de fer.
Les graines sont huileuses; parfois utilisé comme substitut aux arachides.
Les semences peuvent être rôtis ou moulus en poudre et utilisés avec des farines de céréales lors de la fabrication de pain, de gâteaux, etc., ou ajoutés aux soupes et aux ragoûts.
Les feuilles cuites sont utilisées comme légume.
La cuisine africaine utilise le fruit entier: les graines sont consommées comme collations, ajoutées aux plats, moulues dans de la farine; la croûte peut être sautée, cuite, confite, marinée ou grillée; chair consommée ou pressée ou fermentée en alcool.
Médecine Rurale.
Le jus de les racines utilisées pour l’hémorragie après l’avortement.
Le jus de fruits est utilisé comme antiseptique dans la fièvre typhus.
Avec du cumin et du sucre, le jus est utilisé comme boisson rafraîchissante dans les affections des organes urinaires, telles que la gonorrhée; également utilisé pour la congestion hépatique et le catarrhe intestinal.
Le fruit est également diurétique, étant efficace dans le traitement de l’hydropisie et des calculs rénaux.
En Chine, l’écorce du fruit est réduite en poudre après séchage et incinération et utilisé pour les plaies aphteuses dans la bouche.
La pulpe est utilisée comme purgatif.
Au Tonkin, le péricarpe est utilisé pour la diarrhée.
Les graines sont utilisées pour soulager les symptômes de la cystite aiguë.
L’écorce du fruit est prescrite en cas d’intoxication alcoolique et de diabète.
En médecine traditionnelle chinoise, utilisé pour soulager la miction rare, la soif excessive, pour traiter l’hépatite ictérique et les infections des voies urinaires.
Utilisé en phytothérapie chinoise pour la dysfonction érectile, l’acné, le diabète, l’œdème néphritique.
La racine est purgative et à forte dose.
La peau contient une huile fixe, de l’acide arachidique et des traces de cuivre.
Utilisations Culinaire.
Pas élevé en valeur nutritive; seulement une bonne source de calcium et de fer.
Les graines sont huileuses; parfois utilisé comme substitut aux arachides.
Les semences peuvent être rôtis ou moulus en poudre et utilisés avec des farines de céréales lors de la fabrication de pain, de gâteaux, etc., ou ajoutés aux soupes et aux ragoûts.
Les feuilles cuites sont utilisées comme légume.
La cuisine africaine utilise le fruit entier: les graines sont consommées comme collations, ajoutées aux plats, moulues dans de la farine; la croûte peut être sautée, cuite, confite, marinée ou grillée; chair consommée ou pressée ou fermentée en alcool.
Médecine Rurale.
Le jus de les racines utilisées pour l’hémorragie après l’avortement.
Le jus de fruits est utilisé comme antiseptique dans la fièvre typhus.
Avec du cumin et du sucre, le jus est utilisé comme boisson rafraîchissante dans les affections des organes urinaires, telles que la gonorrhée; également utilisé pour la congestion hépatique et le catarrhe intestinal.
Le fruit est également diurétique, étant efficace dans le traitement de l’hydropisie et des calculs rénaux.
En Chine, l’écorce du fruit est réduite en poudre après séchage et incinération et utilisé pour les plaies aphteuses dans la bouche.
La pulpe est utilisée comme purgatif.
Au Tonkin, le péricarpe est utilisé pour la diarrhée.
Les graines sont utilisées pour soulager les symptômes de la cystite aiguë.
L’écorce du fruit est prescrite en cas d’intoxication alcoolique et de diabète.
En médecine traditionnelle chinoise, utilisé pour soulager la miction rare, la soif excessive, pour traiter l’hépatite ictérique et les infections des voies urinaires.
Utilisé en phytothérapie chinoise pour la dysfonction érectile, l’acné, le diabète, l’œdème néphritique.
La racine est purgative et à forte dose.
Usages traditionnels
La pastèque est avant tout une plante alimentaire, mais différentes parties possèdent également des usages traditionnels.
Fruit
Traditionnellement apprécié comme :
aliment rafraîchissant ;
désaltérant ;
source d'eau en climat chaud ;
aliment favorisant l'élimination urinaire.
Kew souligne d'ailleurs son importance comme source d'eau dans certaines régions arides d'Afrique.
Graines
Les graines ont été consommées comme aliment nutritif et utilisées dans diverses traditions populaires.
Écorce du fruit
Elle possède des usages alimentaires et populaires dans plusieurs cultures.
Diurétique
La forte teneur en eau du fruit et son apport en potassium expliquent en partie sa réputation populaire de fruit favorisant la diurèse
Fruit
Traditionnellement apprécié comme :
aliment rafraîchissant ;
désaltérant ;
source d'eau en climat chaud ;
aliment favorisant l'élimination urinaire.
Kew souligne d'ailleurs son importance comme source d'eau dans certaines régions arides d'Afrique.
Graines
Les graines ont été consommées comme aliment nutritif et utilisées dans diverses traditions populaires.
Écorce du fruit
Elle possède des usages alimentaires et populaires dans plusieurs cultures.
Diurétique
La forte teneur en eau du fruit et son apport en potassium expliquent en partie sa réputation populaire de fruit favorisant la diurèse
Usages culinaires
C'est évidemment l'usage principal.
Chair
Elle se consomme :
fraîche ;
en salade ;
en jus ;
smoothie ;
sorbet ;
granité ;
dessert ;
soupe froide.
Écorce
La partie blanche située entre la peau verte et la chair peut être :
marinée ;
confite ;
cuite ;
transformée en pickles.
Elle présente un intérêt particulier car la citrulline est présente dans le fruit et peut être abondante dans les tissus périphériques.
Graines
Les graines peuvent être :
grillées ;
consommées comme collation ;
moulues ;
incorporées à différentes préparations.
Elles sont plus concentrées que la pulpe en :
protéines ;
lipides ;
minéraux.
Chair
Elle se consomme :
fraîche ;
en salade ;
en jus ;
smoothie ;
sorbet ;
granité ;
dessert ;
soupe froide.
Écorce
La partie blanche située entre la peau verte et la chair peut être :
marinée ;
confite ;
cuite ;
transformée en pickles.
Elle présente un intérêt particulier car la citrulline est présente dans le fruit et peut être abondante dans les tissus périphériques.
Graines
Les graines peuvent être :
grillées ;
consommées comme collation ;
moulues ;
incorporées à différentes préparations.
Elles sont plus concentrées que la pulpe en :
protéines ;
lipides ;
minéraux.
Posologie
Graines — dose traditionnelle en poudre
Dans la tradition Unani, l'amande décortiquée de la graine (Maghz-e-Tukhm-e-Tarbuz) est notamment considérée comme rafraîchissante et diurétique.
Graines décortiquées pulvérisées : 1 à 3 g par prise/jour selon la préparation traditionnelle. Une source de matière médicale Unani donne précisément 1–3 g de poudre.
Cette dose est cohérente avec l'utilisation traditionnelle des graines comme diurétique, notamment pour faciliter l'émission des urines et dans certains troubles urinaires.
Graines fraîches — usage vermifuge historique
Une référence classique de matière médicale fournit une autre préparation quantitative :
5–8 g de jus exprimé de graines fraîches
dilué dans 1 tasse d'eau
traditionnellement utilisé contre les vers intestinaux.
Graines — décoction ou thé
Dans la région de Tanawal, au Pakistan, les graines séchées et pulvérisées, les décoctions et le fruit frais sont traditionnellement employés pour augmenter le débit urinaire et « nettoyer les reins ».
Une enquête ethnobotanique récente au Nigeria rapporte une préparation encore utilisée :
graines séchées → broyées puis ajoutées à une boisson ou préparées en thé
dose : 1 tasse par jour.
Usage diurétique
Les graines possèdent une longue réputation diurétique dans les médecines indienne et pakistanaise. Elles ont été traditionnellement employées notamment dans les difficultés urinaires et l'obstruction des voies urinaires.
La pastèque entière, grâce à sa forte teneur en eau, possède évidemment aussi un effet alimentaire favorisant l'apport hydrique, mais cela doit être distingué d'une véritable préparation médicinale des graines.
Asthme et diarrhée — tradition et recherche moderne
Les graines sont traditionnellement employées au Pakistan et en Inde contre certains troubles gastro-intestinaux et respiratoires, notamment diarrhée et asthme. Des recherches pharmacologiques ont montré sur des modèles expérimentaux des effets antispasmodiques, antidiarrhéiques, antisécrétoires et bronchodilatateurs d'un extrait hydroéthanolique de graines.
Fruit et jus
La pulpe constitue avant tout un aliment hydratant. Dans plusieurs pharmacopées traditionnelles africaines, elle est également utilisée comme diurétique et purgatif doux. PRELUDE documente au Sénégal et au Maroc l'emploi oral de la pulpe du fruit comme diurétique..
Racine — prudence avec les fortes doses
La racine est traditionnellement décrite comme laxative et devient émétique à forte dose.
Dans la tradition Unani, l'amande décortiquée de la graine (Maghz-e-Tukhm-e-Tarbuz) est notamment considérée comme rafraîchissante et diurétique.
Graines décortiquées pulvérisées : 1 à 3 g par prise/jour selon la préparation traditionnelle. Une source de matière médicale Unani donne précisément 1–3 g de poudre.
Cette dose est cohérente avec l'utilisation traditionnelle des graines comme diurétique, notamment pour faciliter l'émission des urines et dans certains troubles urinaires.
Graines fraîches — usage vermifuge historique
Une référence classique de matière médicale fournit une autre préparation quantitative :
5–8 g de jus exprimé de graines fraîches
dilué dans 1 tasse d'eau
traditionnellement utilisé contre les vers intestinaux.
Graines — décoction ou thé
Dans la région de Tanawal, au Pakistan, les graines séchées et pulvérisées, les décoctions et le fruit frais sont traditionnellement employés pour augmenter le débit urinaire et « nettoyer les reins ».
Une enquête ethnobotanique récente au Nigeria rapporte une préparation encore utilisée :
graines séchées → broyées puis ajoutées à une boisson ou préparées en thé
dose : 1 tasse par jour.
Usage diurétique
Les graines possèdent une longue réputation diurétique dans les médecines indienne et pakistanaise. Elles ont été traditionnellement employées notamment dans les difficultés urinaires et l'obstruction des voies urinaires.
La pastèque entière, grâce à sa forte teneur en eau, possède évidemment aussi un effet alimentaire favorisant l'apport hydrique, mais cela doit être distingué d'une véritable préparation médicinale des graines.
Asthme et diarrhée — tradition et recherche moderne
Les graines sont traditionnellement employées au Pakistan et en Inde contre certains troubles gastro-intestinaux et respiratoires, notamment diarrhée et asthme. Des recherches pharmacologiques ont montré sur des modèles expérimentaux des effets antispasmodiques, antidiarrhéiques, antisécrétoires et bronchodilatateurs d'un extrait hydroéthanolique de graines.
Fruit et jus
La pulpe constitue avant tout un aliment hydratant. Dans plusieurs pharmacopées traditionnelles africaines, elle est également utilisée comme diurétique et purgatif doux. PRELUDE documente au Sénégal et au Maroc l'emploi oral de la pulpe du fruit comme diurétique..
Racine — prudence avec les fortes doses
La racine est traditionnellement décrite comme laxative et devient émétique à forte dose.
Précautions
La graine germée produit une substance toxique.
Contre-indications
La pastèque alimentaire est généralement bien tolérée.
Allergie
Kew rapporte que certaines personnes peuvent développer une réaction allergique après ingestion, notamment avec :
démangeaisons ;
gonflement buccal ;
gonflement de la gorge.
Diabète
La pastèque contient des sucres naturels.
Elle n'est pas nécessairement interdite en cas de diabète, mais :
portion ;
quantité totale de glucides ;
repas dans lequel elle est consommée
doivent être pris en compte.
Troubles digestifs
Une consommation importante peut provoquer chez certaines personnes :
ballonnements ;
inconfort intestinal ;
diarrhée.
Maladie rénale
Les personnes soumises à une restriction médicale du potassium ou des liquides doivent adapter leur consommation aux recommandations de leur équipe soignante.
Formes sauvages amères
Point important : certaines formes sauvages non sélectionnées peuvent produire des fruits amers en raison de cucurbitacines défensives. Les formes très amères ne doivent pas être assimilées à la pastèque alimentaire cultivée.
Allergie
Kew rapporte que certaines personnes peuvent développer une réaction allergique après ingestion, notamment avec :
démangeaisons ;
gonflement buccal ;
gonflement de la gorge.
Diabète
La pastèque contient des sucres naturels.
Elle n'est pas nécessairement interdite en cas de diabète, mais :
portion ;
quantité totale de glucides ;
repas dans lequel elle est consommée
doivent être pris en compte.
Troubles digestifs
Une consommation importante peut provoquer chez certaines personnes :
ballonnements ;
inconfort intestinal ;
diarrhée.
Maladie rénale
Les personnes soumises à une restriction médicale du potassium ou des liquides doivent adapter leur consommation aux recommandations de leur équipe soignante.
Formes sauvages amères
Point important : certaines formes sauvages non sélectionnées peuvent produire des fruits amers en raison de cucurbitacines défensives. Les formes très amères ne doivent pas être assimilées à la pastèque alimentaire cultivée.
Interactions
La consommation alimentaire normale ne possède pas de profil important d'interactions médicamenteuses établi.
Antihypertenseurs
La L-citrulline et certaines interventions utilisant la pastèque ont été étudiées pour leurs effets vasculaires.
Une méta-analyse de 2025 regroupant 15 essais randomisés et 415 participants d'âge moyen ou avancé a observé une diminution moyenne de la pression systolique et diastolique avec les interventions utilisant L-citrulline et/ou pastèque. Les interventions et doses étant hétérogènes, cela ne signifie pas qu'une portion ordinaire de pastèque agit comme un antihypertenseur.
Une prudence est donc raisonnable avec les concentrés ou suppléments de citrulline chez une personne sous traitement antihypertenseur.
Antidiabétiques
Aucune interaction cliniquement majeure avec la pastèque alimentaire n'est établie ; le principal élément pratique reste la quantité de glucides consommée.
Antihypertenseurs
La L-citrulline et certaines interventions utilisant la pastèque ont été étudiées pour leurs effets vasculaires.
Une méta-analyse de 2025 regroupant 15 essais randomisés et 415 participants d'âge moyen ou avancé a observé une diminution moyenne de la pression systolique et diastolique avec les interventions utilisant L-citrulline et/ou pastèque. Les interventions et doses étant hétérogènes, cela ne signifie pas qu'une portion ordinaire de pastèque agit comme un antihypertenseur.
Une prudence est donc raisonnable avec les concentrés ou suppléments de citrulline chez une personne sous traitement antihypertenseur.
Antidiabétiques
Aucune interaction cliniquement majeure avec la pastèque alimentaire n'est établie ; le principal élément pratique reste la quantité de glucides consommée.
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