Poinsettia d’Amérique

Port

Plante herbacée généralement annuelle, dressée et rapidement croissante.

Elle peut atteindre environ 1 m de hauteur, bien que les individus soient souvent plus petits.

Racines

Le système racinaire est :

pivotant à ramifié ;
relativement développé ;
adapté aux terrains ouverts et perturbés.
Tiges

Les tiges sont :

dressées ;
creuses ;
vertes, parfois teintées de rouge ;
peu à modérément ramifiées.

Lorsqu’elles sont blessées, elles libèrent un latex blanc laiteux.

Feuilles

Le terme heterophylla signifie littéralement « à feuilles différentes », en référence à la grande variabilité de leur forme.

Les feuilles peuvent être :

ovales ;
elliptiques ;
obovales ;
lancéolées ;
parfois irrégulièrement dentées ou lobées.

Elles peuvent atteindre environ 12 × 6 cm. Les feuilles situées près des inflorescences peuvent présenter une coloration plus pâle, rougeâtre ou violacée à leur base.

Fleurs

Comme chez les autres Euphorbia, les véritables fleurs sont minuscules et réunies dans des structures particulières appelées cyathes.

Fruits

Le fruit est une petite capsule trilobée, d’environ 5 mm de largeur dans certaines descriptions floristiques.

Graines

Les graines sont :

petites ;
ovoïdes ;
brunâtres ;
à surface tuberculée.

Elles peuvent atteindre environ 2,5 mm.

Amérique tropicale, Philippines,Afrique, largement naturalisé dans une grande partie des régions tropicales et subtropicales.

On la trouve en tant que mauvaise herbe des terres cultivées et incultes, dans les jardins et le long des routes.

Elle colonise facilement les :

champs cultivés ;
plantations ;
bords de routes ;
friches ;
jardins ;
terrains perturbés ;
sols ouverts.

Sa croissance rapide et sa production importante de graines expliquent son comportement parfois envahissant dans les cultures.

Les feuilles contiennent une matière colorante rouge, le porcetin.

L’étude a révélé des terpénoïdes, des quinones, des alcaloïdes, des stérols, de la coumarine, de l’amidon et des protéines.

Les feuilles fraîches ont donné des glucides, des sucres réducteurs, des saponines, des stéroïdes, des terpénoïdes, des tanins, des flavonoïdes et des alcaloïdes.

Utilisations Culinaire.

Au Bénin, les feuilles sont consommées comme légume ou aliment de famine, malgré son action laxative.

Médecine Rurale.

Certaines populations utilisent des préparations à base d'Euphorbia heterophylla dans la médecine traditionnelle pour traiter divers maux.

Bien qu’elle contienne un latex ayant un effet caustique sur la peau et les muqueuses, cette plante est largement utilisée dans la médecine traditionnelle africaine et aussi ailleurs dans les pays tropicaux

Utilisé pour la constipation, la bronchite et l’asthme.

Une décoction de racines et d’écorce utilisée pour l’ague.

Au Yucatan, le jus de tige est utilisé pour l’érysipèle.

Au Nigeria, utilisé pour l’érysipèle, la toux, l’asthme paroxystique bronchique, le rhume des foins et le catarrhe ; latex utilisé pour les piqûres d’insectes.

Aussi, utilisé comme purgatif.

Les feuilles et les racines sont utilisées pour les blessures traumatiques.

Une décoction de feuilles est utilisées comme lactogènes, en buvant la décoction ou en massant le sein avec le cataplasme pour induire l’écoulement du lait.

Également utilisé pour la gonorrhée et comme laxatif.

En Afrique, une décoction ou infusion de tiges et de feuilles fraîches ou séchées sont utilisées comme purgatif et laxatif pour traiter les maux d’estomac et la constipation et pour expulser les vers intestinaux.

Une infusion de feuilles est utilisée comme lavage pour traiter les problèmes de peau, y compris les maladies fongiques et les abcès.

Au Nigeria, le latex et les préparations de feuilles et de racines sont appliqués sur les tumeurs cutanées.

En Afrique de l’Est, les racines sont utilisées pour le traitement de la gonorrhée ou pour augmenter la production de lait chez les femmes qui allaitent.

Le latex est irritant pour la peau et les yeux et peut être utilisé comme rubéfiant et pour éliminer les verrues et les cors.

Une décoction ou une infusion des tiges et des feuilles fraîches ou séchées est prise comme purgatif et laxatif pour traiter les maux d’estomac et la constipation, et pour expulser les vers intestinaux.

En Malaisie, l’extrait de feuille est bu pour traiter les douleurs corporelles.

Autres.

Le latex est utilisé pour préparer du poison de flèche et du poison de poisson.

Les usages ethnomédicinaux varient fortement selon les régions.

Douleurs et rhumatismes

La plante possède des usages traditionnels contre :

douleurs ;
rhumatismes ;
inflammations.

Ces usages restent essentiellement ethnomédicinaux et précliniques.

Gonflements / œdèmes

Des usages traditionnels anciens sont rapportés contre l’hydropisie, terme historique correspondant à différents états d’œdème ou d’accumulation liquidienne.

Goutte

La plante est également mentionnée dans certaines traditions contre la goutte.

Toux

Des préparations traditionnelles ont été employées contre la toux et certains troubles respiratoires.

Douleurs d’oreille

Au Nigeria, des usages traditionnels de préparations de la plante contre les douleurs d’oreille ont été rapportés.

Cela ne justifie pas l’introduction de latex ou d’une préparation artisanale dans le conduit auditif.

Galactagogue

Certaines traditions africaines lui attribuent un usage visant à favoriser la lactation.

Cet usage traditionnel ne constitue pas une preuve de sécurité pendant l’allaitement.

Parasites intestinaux

Des recherches ethnovétérinaires ont également étudié son utilisation traditionnelle comme anthelminthique.

« Jeunes feuilles consommées localement comme légume dans certaines régions, mais usage alimentaire non généralisable en raison du latex, de l’effet laxatif possible et des incertitudes toxicologiques. »