Poivre de Chine

Port : plante herbacée vivace, généralement haute d'environ 20 à 60 cm, formant rapidement des colonies denses.

Rhizomes : Houttuynia cordata possède de longs rhizomes souterrains rampants, blanchâtres et très vigoureux. Ils expliquent sa capacité à coloniser rapidement un terrain et à repousser après arrachage.

Racines : de nombreuses racines adventives se développent à partir des rhizomes et des nœuds.

Tiges : dressées ou ascendantes, souvent rougeâtres, parfois rampantes à leur base.

Feuilles : simples, alternes, pétiolées, généralement :

cordiformes, c'est-à-dire en forme de cœur ;
vertes ;
pointues à l'extrémité ;
fortement aromatiques lorsqu'elles sont froissées.

Les cultivars ornementaux dits « caméléon » peuvent présenter des feuilles panachées de :

vert ;
jaune ;
crème ;
rose ;
rouge.

Fleurs : les véritables fleurs sont minuscules et réunies en un épi cylindrique jaunâtre ou verdâtre.

L'ensemble est entouré de généralement quatre grandes bractées blanches ressemblant à des pétales.

Fruits : petites capsules contenant de minuscules graines.

L'espèce est originaire d'une vaste partie de l'Asie orientale, himalayenne et du Sud-Est asiatique.

Elle est notamment présente en :

Chine ;
Japon ;
Corée ;
Inde du Nord-Est et régions himalayennes ;
Népal ;
Bhoutan ;
Myanmar ;
Thaïlande ;
Laos ;
Vietnam ;
autres régions d'Asie du Sud-Est.

Elle est aujourd'hui également cultivée comme plante alimentaire, médicinale ou ornementale dans de nombreux autres pays.

Dans certaines régions où elle a été introduite, son réseau de rhizomes peut la rendre envahissante.

Le Poivre de Chine affectionne particulièrement les endroits :

humides ;
frais ;
partiellement ombragés.

Il pousse volontiers dans :

fossés ;
berges ;
prairies humides ;
lisières forestières ;
sous-bois humides ;
bords de ruisseaux ;
rizières ;
terrains marécageux ;
jardins humides.

La plante tolère des sols très humides mais peut également pousser dans une terre de jardin ordinaire si l'approvisionnement en eau reste suffisant.

Le criblage phytochimique a donné des composés de flavonoïdes, de saponines, d'alcaloïdes, de tanins et de stéroïdes.

Utilisations Culinaire:

Cultivé comme légume-feuille, utilisé dans les salades, ou comme garniture à base de plantes fraîches.

Les racines sont comestibles; mangé cru en salade ou cuit au curry.

Des racines tendres moulues sont utilisées comme condiments, avec de la viande séchée, du poisson, des piments et du tamarin.

Les feuilles sont également utilisées comme thé en Corée.

Médicine Rurale:

En médecine chinoise le ,Poivre de Chine est utilisé pour la diurèse, la désintoxication, les tumeurs malignes et les affections pulmonaires telles que la bronchite, la bronchopneumonie, les abcès pulmonaires, la coqueluche.

Également utilisé pour le traitement de la kératite, de l'orchite, de l'inflammation pelvienne.

C'est un ingrédient dans environ 50 sortes de prescriptions traditionnelles chinoises.
En médecine traditionnelle chinoise, la plante est utilisée pour le traitement du SRAS.

Utilisé comme tonique à base de plantes et pour les maux d'oreilles.

Les feuilles sont utilisées pour le traitement de la rougeole, de la gonorrhée, des maladies de la peau, de la fièvre, des hémorroïdes.

la plante entière est consommée crue pour abaisser la glycémie.

Le Jus de feuilles utilisé pour le traitement du choléra, de la dysenterie, de la purification du sang et comme antidote.

Médecine traditionnelle chinoise

La partie aérienne, connue sous le nom de Yuxingcao, possède une longue histoire d'utilisation.

Elle est traditionnellement employée dans certaines situations associées à :

chaleur et inflammation ;
troubles respiratoires ;
toux ;
expectorations ;
troubles urinaires ;
infections ou inflammations cutanées.

Ces indications appartiennent au cadre traditionnel et ne signifient pas que la plante puisse remplacer un antibiotique ou un traitement médical.

Troubles respiratoires

La plante a traditionnellement été utilisée pour accompagner :

toux ;
bronchite ;
expectorations ;
irritations respiratoires.

Les recherches modernes sur ses constituants volatils et flavonoïdes restent principalement précliniques.

Troubles urinaires

Elle possède également une réputation traditionnelle :

diurétique ;
favorable à l'élimination urinaire.
Peau

Les feuilles fraîches écrasées ont été utilisées traditionnellement sur :

petites inflammations cutanées ;
furoncles ;
irritations ;
petites lésions superficielles.
Digestion

Dans les régions où elle est consommée, elle possède également une réputation traditionnelle digestive.

Feuilles

Les jeunes feuilles sont consommées :

crues ;
en salade ;
comme herbe aromatique ;
dans des rouleaux et accompagnements ;
avec viandes et poissons.

Elles possèdent une saveur très particulière, généralement :

aromatique + légèrement piquante + citronnée/coriandrée + note dite « poisson ».

Vietnam

Les feuilles de diếp cá sont consommées comme herbe aromatique fraîche et accompagnent différents plats.

Rhizomes

Dans certaines régions de Chine, les rhizomes sont également consommés comme légume ou condiment.

Ils peuvent être :

crus ;
marinés ;
assaisonnés ;
incorporés à des plats.

Leur saveur est souvent plus poivrée et aromatique que celle des feuilles.

Tisane

Au Japon et dans d'autres régions d'Asie, la plante séchée peut également être consommée en tisane.