Roucouyer

Bixa orellana est un arbuste ou petit arbre tropical à feuillage persistant.

Type :

Arbuste ou petit arbre.

Hauteur :

généralement 3 à 8 mètres ;
peut atteindre 10 mètres.

Port :

dressé ;
très ramifié ;
couronne arrondie.

Tronc :

court ;
écorce brun grisâtre ;
légèrement fissurée avec l'âge.

Feuilles :

alternes ;
largement cordiformes ;
longues de 8 à 20 cm ;
vert brillant ;
nervures bien marquées.

Floraison :

plusieurs fois par an sous climat tropical ;
principalement au printemps et en été dans les régions subtropicales.

Fleurs :

grandes ;
blanches à rose pâle ;
cinq pétales ;
nombreuses étamines jaunes à violacées.

Fruits :

capsules ovoïdes couvertes d'épines souples ;
rouges à brun rouge ;
contenant de nombreuses graines rouge vif.

Originaire de :

Mexique ;
Amérique centrale ;
bassin amazonien.

Aujourd'hui cultivé dans :

Brésil ;
Pérou ;
Colombie ;
Équateur ;
Venezuela ;
Guyanes ;
Caraïbes ;
Inde ;
Sri Lanka ;
Indonésie ;
Philippines ;
Afrique tropicale ;
Océanie.

Le Roucouyer pousse naturellement :

dans les forêts tropicales ;
les lisières forestières ;
les zones cultivées ;
les jardins tropicaux.

Il apprécie :

un climat chaud et humide ;
des températures de 22 à 32 °C ;
les sols riches et bien drainés ;
le plein soleil ou la mi-ombre légère.

Il supporte relativement bien :

les périodes sèches courtes ;
les sols légèrement acides.

Principes actifs
Bixine
Nor-bixine
Caroténoïdes
Flavonoïdes
Tanins légers
Huiles fixes
→ Profil dominant : antioxydant + anti-inflammatoire + protecteur cutané

Actions thérapeutiques
Anti-inflammatoire
Antioxydante
Digestive légère
Hépatoprotectrice possible
Antimicrobienne légère
Protectrice cutanée (traditionnelle)

Depuis des siècles, les peuples amérindiens utilisent le Roucouyer pour :

protéger la peau contre le soleil ;
éloigner les insectes ;
favoriser la cicatrisation ;
calmer les inflammations ;
traiter les brûlures légères ;
soulager les maux de gorge ;
accompagner les troubles digestifs ;
réduire la fièvre ;
favoriser la diurèse ;
traiter certaines affections cutanées.

Les graines étaient également utilisées comme :

peinture corporelle ;
colorant alimentaire ;
colorant textile ;
pigment cérémoniel.

Le Roucou est largement utilisé dans la cuisine tropicale.

Les graines servent à préparer :

huile de roucou ;
beurre de roucou ;
colorant alimentaire naturel (E160b) ;
riz coloré ;
sauces ;
marinades ;
plats de viande ;
poissons ;
fromages ;
beurres ;
pâtisseries.

Sa saveur est :

légèrement poivrée ;
musquée ;
subtilement terreuse.