Sentang

Azadirachta excelsa est un grand arbre tropical à feuillage persistant ou semi-persistant selon les conditions climatiques.

Hauteur : généralement 20 à 40 mètres, avec des sujets pouvant devenir particulièrement imposants.

Tronc : droit et cylindrique, adapté à la production de bois.

Écorce : grisâtre à brunâtre, devenant plus rugueuse avec l’âge.

Couronne : relativement ouverte chez les jeunes arbres puis plus développée et arrondie.

Feuilles : alternes et composées pennées.

Les folioles sont :

- relativement grandes ;
- ovales à elliptiques ou lancéolées ;
- généralement asymétriques à la base ;
- à marge entière à légèrement dentée selon les feuilles.

Fleurs : petites, blanchâtres à crème, regroupées en inflorescences ramifiées.

Fruits : drupes charnues, ovales à ellipsoïdes, devenant généralement jaunes à maturité.

Graines : contenues dans le noyau du fruit et riches en substances biologiquement actives.

Azadirachta excelsa est originaire d’Asie tropicale du Sud-Est.

Sa répartition naturelle ou régionale comprend notamment :

- Malaisie ;
- Indonésie ;
- Sumatra ;
- Bornéo ;
- Philippines ;
- certaines régions voisines d’Asie du Sud-Est.

L’espèce a également été introduite ou plantée dans d’autres régions tropicales pour :

- production de bois ;
- reboisement ;
- agroforesterie ;
- ombrage ;
- recherche sur les biopesticides.

Elle apprécie généralement des conditions plus humides que le neem indien (Azadirachta indica).

Le Sentang se développe principalement dans les régions tropicales humides.

On le rencontre dans :

- forêts tropicales ;
- forêts secondaires ;
- lisières ;
- plaines tropicales ;
- zones agricoles ;
- plantations forestières ;
- systèmes agroforestiers ;
- terrains bien drainés.

Il préfère généralement :

- chaleur constante ;
- précipitations relativement abondantes ;
- sols profonds ;
- sols fertiles ;
- bon drainage.

Le criblage phytochimique de l'extrait éthanolique de feuilles a donné des flavonoïdes, des tanins condensés, des terpènes et des stéroïdes.

Utilisations Culinaire:

En Malaisie, les jeunes pousses, les feuilles et les fleurs sont consommées comme légumes.

Le fruit est comestible, mais peu savoureux.

Médecine Rurale:

Les Malais utilisaient la plante pour abaisser la glycémie.

Utilisé pour le traitement de la diarrhée et de la dysenterie.

Les Jeunes pousses et les fleurs sont utilisées pour les problèmes d'estomac et de nez.

L'huile de graines est utilisée en médecine traditionnelle pour le traitement du diabète, comme antibactérien, cicatrisant et comme médicament antifertilité.

Autres:

L'huile de graines utilisée pour fabriquer du savon.

Les usages médicinaux spécifiques de Azadirachta excelsa sont moins abondamment documentés que ceux du neem indien.

Les utilisations ethnobotaniques ou populaires rapportées concernent notamment :

Affections cutanées : feuilles utilisées dans certaines pratiques locales.

Plaies : applications végétales traditionnelles.

Inflammations : usage populaire et intérêt pharmacologique expérimental.

Fièvre : certains usages traditionnels.

Troubles digestifs : usages locaux.

Parasites : utilisation traditionnelle ou agricole de différentes parties végétales.

Insectes : l’un des domaines les plus intéressants de l’espèce en raison de ses limonoïdes.

Protection des cultures : extraits végétaux étudiés comme répulsifs, antifeedants ou insecticides botaniques.

Azadirachta excelsa n’est pas considéré comme un arbre alimentaire majeur.

Ses feuilles, son écorce et ses graines ne doivent pas être assimilées à des aliments ordinaires.

Les fruits peuvent présenter une pulpe charnue, mais cela ne suffit pas à considérer l’espèce comme un fruitier alimentaire de consommation courante.