Thapsie gorgone

Thapsia garganica est une plante herbacée vivace robuste.

Hauteur : généralement 50 cm à 1,5 m, parfois davantage.

Racine :

- volumineuse ;
- épaisse ;
- charnue ;
- riche en substances résineuses biologiquement actives.

Tige :

- dressée ;
- robuste ;
- striée ;
- ramifiée dans sa partie supérieure.

Feuilles :

Les feuilles basales sont :
- grandes ;
- profondément divisées ;
- plusieurs fois pennatiséquées ;
- formées de segments étroits.
Les feuilles supérieures deviennent généralement plus petites et moins divisées.

Fleurs :

- jaunes ;
- petites ;
- regroupées en grandes ombelles composées ;
- typiques des Apiaceae.

Fruits :

- secs ;
- aplatis ;
- munis d’ailes latérales relativement développées.

La floraison se produit principalement au printemps et au début de l’été selon la région.

Thapsia garganica est une espèce principalement méditerranéenne.

Elle est présente notamment en :

- Espagne ;
- Portugal ;
- Italie ;
- certaines îles méditerranéennes ;
- Afrique du Nord ;
- Maroc ;
- Algérie ;
- Tunisie ;
- Libye et autres secteurs méditerranéens selon les populations.

La Thapsie gorgone affectionne les milieux méditerranéens ouverts et ensoleillés.

Elle pousse dans :

- garrigues ;
- maquis ouverts ;
- pelouses sèches ;
- friches ;
- pâturages ;
- terrains pierreux ;
- coteaux ;
- bords de chemins ;
- zones rocheuses.

Elle apprécie :

- soleil ;
- chaleur ;
- sols bien drainés ;
- sécheresse estivale.

La partie aérienne peut disparaître ou fortement régresser pendant la saison défavorable, tandis que la grosse racine vivace assure la survie de la plante.

Furano-coumarines. Substances toxiques responsables des effets irritants et photosensibilisants.

Huiles essentielles. Contiennent des composés bioactifs responsables des effets purgatifs et irritants.

Thapsigargine. Un puissant inhibiteur de la pompe calcique des cellules, utilisé dans la recherche médicale pour ses applications potentielles en cancérologie.

Médecine Rurale.

Utilisée traditionnellement pour traiter la constipation sévère, bien que cette utilisation soit dangereuse en raison de la toxicité de la plante.

Appliquée localement sur les zones douloureuses, la thapsie est utilisée pour ses propriétés irritantes, qui provoquent une réaction cutanée et soulagent les douleurs sous-jacentes (contre-irritant).

Utilisations traditionnelles.

Pommades. Préparations à base de racines pour traiter localement les douleurs articulaires et musculaires.

Recherche pharmaceutique. La thapsigargine extraite de Thapsia garganica est à l'étude pour ses propriétés inhibitrices dans le traitement potentiel de certains cancers.

La Thapsie possède surtout une histoire médicinale ancienne, mais nombre de ses usages ont été abandonnés en raison de sa toxicité et de son puissant caractère irritant.

Douleurs rhumatismales : usage externe historique.

Douleurs articulaires : emplâtres rubéfiants traditionnels.

Douleurs musculaires : friction ou emplâtre historique.

Sciatique : mentionnée dans certains usages anciens.

Douleurs lombaires : traditionnel externe.

Affections respiratoires : d’anciens emplâtres révulsifs étaient parfois appliqués sur le thorax.

Bronchite : usage historique externe comme révulsif, aujourd’hui obsolète.

Congestion : anciens usages révulsifs.

Parasites : certains usages ethnomédicinaux anciens.

Purgatif : la plante a historiquement été utilisée par voie interne, mais cet usage est dangereux et ne doit pas être reproduit.

Les effets recherchés des anciens emplâtres provenaient précisément de l’irritation intense de la peau, parfois jusqu’à la formation de cloques.

Thapsia garganica n’a pas d’usage culinaire recommandé.

La plante doit être considérée comme non alimentaire et potentiellement toxique.