Troème de Chine

Vitex negundo est un arbuste ou petit arbre aromatique, généralement caduc à semi-persistant selon le climat.

Hauteur : généralement 2 à 5 m, parfois jusqu’à environ 8 m ou davantage.

Port :

- fortement ramifié ;
- buissonnant ;
- parfois arborescent.

Tiges et jeunes rameaux :

- quadrangulaires lorsqu’ils sont jeunes ;
- souvent pubescents ;
- aromatiques lorsqu’ils sont froissés.

Feuilles :

- opposées ;
- composées palmées ;
- généralement formées de 3 à 5 folioles, le plus souvent cinq.

Les folioles sont :

- lancéolées ;
- pointues ;
- légèrement dentées ou entières ;
- vertes sur la face supérieure ;
- souvent grisâtres et pubescentes dessous.

Elles dégagent une odeur aromatique caractéristique lorsqu’elles sont froissées.

Fleurs :

- petites ;
- bleu pâle à violet-lilas ;
- regroupées en inflorescences terminales.

Fruits :

Petites drupes :
- globuleuses ;
- vertes lorsqu’elles sont immatures ;
- noirâtres à maturité.

Vitex negundo possède une vaste répartition en Asie tropicale et subtropicale.

Il est notamment présent en :

- Inde ;
- Pakistan ;
- Népal ;
- Bangladesh ;
- Sri Lanka ;
- Chine ;
- Myanmar ;
- Thaïlande ;
- Laos ;
- Cambodge ;
- Vietnam ;
- Malaisie ;
- Indonésie ;
- Philippines.

Il est également cultivé ou naturalisé dans d’autres régions tropicales et subtropicales.

L’espèce est particulièrement importante dans les pharmacopées traditionnelles de l’Inde et des Philippines.

Le gattilier chinois pousse dans des environnements variés :

- bords de rivières ;
- berges ;
- lisières forestières ;
- broussailles ;
- terrains vagues ;
- bords de chemins ;
- prairies ;
- zones perturbées ;
- terrains relativement humides.

Il apprécie :

- soleil à mi-ombre ;
- climat chaud ;
- sols bien drainés ;
- humidité modérée.

Une fois installé, il peut présenter une bonne tolérance à la sécheresse.

Huile volatile; résine; alcaloïde; les acides de lichen; glucoside. Constituants de l'huile: sabinène, linalol, terpinène-4-ol, ß-caryophyllène, α-guanine et globulol.
Une étude sur les huiles essentielles a montré la ß-chlorophylle commune aux feuilles, aux fleurs et aux fruits secs.
Les feuilles donnent une huile essentielle incolore et une résine; le fruit donne une résine acide, un acide organique astringent, un acide métallique et une matière colorante.
Les feuilles contiennent un alcaloïde nishindine, des flavones, de la lutéoline-7-glucoside, de la casticine, des glycosides iridoïdes.
Le criblage phytochimique d'extrait de feuille à l'éthanol a donné des alcaloïdes, des iridoïdes, des acides phénoliques, des flavonols et des flavonoïdes.
Les graines contiennent des hydrocarbures, du B-sitostérol, de l'acide benzoïque et de l'acide phtalique, du diterpène anti-inflammatoire, des flavonoïdes et des triterpénoïdes.
L'huile essentielle de graines a donné quarante-deux composants représentant 91,36% de l'huile. Les principaux constituants étaient l'acide n-hexadécanoïque (17,68%), l'eudesm-4 (14) -en-11-ol (12,39%) et l'oxyde de caryophyllène (10,79%) étaient les principaux constituants.

Vitex negundo possède une importante histoire médicinale en Ayurveda, dans différentes médecines populaires asiatiques et aux Philippines.

Toux : usage traditionnel important.

Rhume : traditionnel.

Bronchite : usage traditionnel.

Asthme : traditionnel, en accompagnement symptomatique.

Mal de gorge : certains usages traditionnels.

Fièvre : traditionnel.

Douleurs : traditionnel.

Inflammations : usage important.

Rhumatismes : traditionnel.

Douleurs articulaires : feuilles utilisées traditionnellement.

Entorses et contusions : préparations externes.

Gonflements : traditionnel externe.

Maux de tête : certains usages populaires.

Troubles digestifs : traditionnel.

Diarrhée : certains usages régionaux.

Plaies : usage externe.

Affections cutanées : traditionnel.

Piqûres d’insectes : certains usages populaires.

Les feuilles sont parmi les parties les plus couramment utilisées.

Vitex negundo n’est pas considéré comme une plante alimentaire majeure.

La graine est parfois utilisée comme condiment, c'est un succédané de poivre. Lorsqu'il est lavé pour éliminer l'amertume, il peut être broyé en poudre et utilisé comme farine.
Un thé est fait à partir des racines et des feuilles.