Vigne Serpent

Stephania japonica est une liane vivace grimpante, généralement fine et volubile.

Tiges :

- longues ;
- grêles ;
- flexibles ;
- volubiles ;
- s’enroulant autour de la végétation environnante.

Feuilles :

Elles sont particulièrement caractéristiques :

- alternes ;
- simples ;
- largement ovales à triangulaires ou presque arrondies ;
- souvent légèrement cordiformes ;
- à nervation palmée.

Le pétiole est généralement attaché à proximité de l’intérieur du limbe, donnant parfois à la feuille un aspect subpelté à pelté.

Fleurs :

La plante porte de petites fleurs :

- verdâtres à jaunâtres ;
- discrètes ;
- regroupées en inflorescences axillaires.

Les sexes sont séparés, l’espèce étant généralement dioïque : les fleurs mâles et femelles sont portées par des individus différents.

Fruits :

Petites drupes devenant :

- rouges ;
- orangées à rouge vif

à maturité.

Elles contiennent une graine dure caractéristique des Menispermaceae.

Stephania japonica possède une vaste répartition en Asie orientale, méridionale et du Sud-Est, avec une extension vers l’Océanie selon les sous-espèces et traitements taxonomiques.

Elle est notamment présente dans différentes régions de :

- Chine ;
- Japon ;
- Taïwan ;
- Inde ;
- Népal ;
- Bangladesh ;
- Myanmar ;
- Thaïlande ;
- Vietnam ;
- Malaisie ;
- Indonésie ;
- Philippines ;
- Nouvelle-Guinée ;
- Australie ;
- certaines îles du Pacifique.

La Vigne Serpent affectionne principalement les milieux :

- tropicaux à subtropicaux ;
- forestiers ;
- humides à modérément humides.

Elle peut être rencontrée dans :

- forêts claires ;
- lisières forestières ;
- broussailles ;
- haies ;
- berges ;
- bords de chemins ;
- végétation secondaire.

La plante utilise :

- arbustes ;
- jeunes arbres ;
- autres végétaux
comme supports pour ses tiges volubiles.

Elle préfère généralement la mi-ombre à la lumière filtrée, mais peut également coloniser des milieux plus ouverts.

L'analyse phytochimique d'extraits de feuilles a donné des alcaloïdes, des glycosides, des flavonoïdes, des saponines, des glucides, des tanins, des phénols et du mucilage.
La tige donne des alcaloïdes, la métastephanine, la protosétaphine; base phénoliques.
Les racines produisent des alcaloïdes, de la franchinoline, de la dl-tétrandrine, de la d-tétrandrine et de la d-isochondrodendrine.
Les parties aériennes ont donné de l'aknadinine, de l'épistéphaine, de la hernandifoline et du magnoflorine.

Les usages varient considérablement selon les régions et les populations.

Stephania japonica et différentes espèces apparentées ont été employées traditionnellement pour accompagner :

Douleurs : usage ethnomédicinal.

Rhumatismes : traditionnel dans certaines régions.

Douleurs articulaires : certains usages populaires.

Inflammations : usage traditionnel et recherches précliniques.

Fièvre : traditionnel.

Maux de tête : certains usages ethnomédicinaux.

Troubles digestifs : traditionnel.

Diarrhée : rapportée dans certaines traditions.

Douleurs abdominales : usage populaire.

Affections cutanées : certains usages externes.

Plaies : préparations traditionnelles locales.

Morsures et piqûres : certaines traditions ethnobotaniques mentionnent des applications locales.

Stephania japonica n’est pas considérée comme une plante alimentaire courante.

Son appartenance aux Menispermaceae et la présence de plusieurs alcaloïdes pharmacologiquement actifs justifient une prudence particulière.